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"": "“我不是菩薩。”她說，“我隻是做過孤兒。”
那年冬天，太子五歲了。
五歲的太子已經能認幾百個字，會背幾十首唐詩，還能歪歪扭扭地寫自己的名字——“蕭衍”。衍是蕭寰取的字，說是“繁衍不息”的意思。
蕭寰每日下朝後，都要親自教兒子讀書。暖閣裡擺一張小書案，父子倆對坐著，一個教，一個學。蘇灼有時也來旁聽，坐在一旁做針線，偶爾抬頭看看那兩張相似的臉，嘴角便彎起來。
有一回教論語，教到“學而時習之，不亦說乎”。蕭衍眨著眼睛問：“父皇，‘說’是什麼意思？是說話的說嗎？”
蕭寰笑了，摸摸他的頭：“不是。這個說通悅，是高興的意思。就是說，學了東西，時常溫習，心裡就會高興。”
蕭衍似懂非懂地點點頭，又問：“那父皇每天看那麼多折子，是在溫習嗎？”
蕭寰愣了一下，隨即哈哈大笑。
蘇灼也笑了，放下針線，走過來，把兒子抱進懷裡。
“你父皇不是在溫習，”她說，“是在給百姓做事。做完了，百姓高興，他心裡就高興。”
蕭衍想了想，忽然說：“那衍兒長大了，也要給百姓做事。”
蕭寰看著他，目光軟得像一池春水。他伸出手，輕輕撫了撫兒子的頭。
“好，”他說，“父皇等著。”
那天晚上，蕭衍睡著後，蕭寰和蘇灼並肩坐在窗邊，望著窗外的月色。
鳳儀宮的海棠已經長得很高了，枝繁葉茂，在月光下投下一片濃重的影子。遠處傳來隱約的更聲，一下一下，不緊不慢。
“阿灼，”蕭寰忽然開口，“你說，咱們這江山，能傳幾代？”
蘇灼側過頭，看著他。
蕭寰的目光望著遠方，不知望著什麼。月光落在他臉上，把他眉眼間的疲憊照得清清楚楚，也把他眼底的希冀照得清清楚楚。
“我不知道。”蘇灼說，“可我知道，隻要咱們好好教衍兒，他將來會是個好皇帝。”
蕭寰點點頭，又沉默了一會兒。
“阿灼，”他說，“這些年，辛苦你了。”
蘇灼搖搖頭，把頭靠在他肩上。
“不辛苦。”她輕聲說，“有你，有衍兒，有這太平日子，比什麼都強。”
蕭寰伸出手，攬住她的肩。
窗外的月亮很圓，很亮，把整個鳳儀宮都照得亮堂堂的。遠處的鐘聲隱隱傳來，悠長而沉靜。
他們就這樣坐著，望著月光，聽著鐘聲，感受著彼此的體溫。
十年，彈指一揮間。
鳳儀宮的海棠已經長成了一棵大樹，枝繁葉茂，春日裡花開如雲，把半個院子都遮在粉白的輕紗裡。樹下多了幾張石凳，是太子小時候吵著要的，蕭寰便讓人搬來幾塊石頭，鑿成凳子的模樣，雖粗糙些，卻結實得很。
如今太子已經不用這些石凳了。
蕭衍十五歲了，身量比同齡的孩子高出一截，眉眼間既有蕭寰的沉穩，又有蘇灼的靈動。他每日天不亮便起身，先練一個時辰劍，再去上朝。下了朝，還要跟著張簡等幾位老臣學習處理政務，常常忙到天黑才能歇息。
蘇灼有時心疼，勸他歇一歇。蕭衍隻是笑笑，說：“母後，父皇十五歲的時候，已經在和蕭執周旋了。兒子這點累，算什麼。”
蘇灼聽了，便不再勸。
她知道，這孩子心裡有數。
蕭寰的身體，這些年漸漸不如從前了。
那場大病傷了根基，這些年雖精心調養，可畢竟虧了底子。剛過五十的人，頭發已經白了大半，腰背也不像從前那樣挺直。批折子時，常常要停下來歇一會兒，揉揉眼睛，再繼續。
蘇灼勸他少看些折子，把事情分給太子和內閣去做。蕭寰隻是搖頭，說：“再看幾年，等衍兒再大些。”
可今年開春，他忽然病了一場。
不算大病，隻是風寒，換了別人，喝幾劑藥便好了。他卻纏綿病榻半個多月，咳得整夜整夜睡不著。蘇灼守在他身邊，看著他消瘦的臉，聽著他壓抑的咳嗽聲，心裡像被什麼東西攥著，疼得喘不過氣。
蕭寰病好那日，把她叫到床前。
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“阿灼，”他說，“我想好了。”
蘇灼看著他，等著他說下去。
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