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"": "蕭寰搖頭：“去年大豐收，各地糧倉都滿了。月氏和約簽了十年，邊餉也比往年省了三成。韓珪說國庫空虛，要麼是欺衍兒不懂，要麼……”
他沒說下去。
蘇灼替他說了：“要麼，是另有所圖。”
蕭寰點了點頭。
兩人又沉默了一會兒。
蘇灼把信折好，放回信封。
“衍兒信裡說，流民數量異常。”她說，“邊民受驚南逃，從北境到京畿，千裡之遙。能跑出幾萬人來，得是多大的動靜？”
蕭寰看著她：“你是說……”
“月氏餘孽那點人，掀不起這麼大的浪。”蘇灼說，“要麼，是邊報誇大了；要麼，是有人在故意製造流民。”
蕭寰沒有說話，可他的眼神沉了下去。
製造流民。
這四個字，讓他想起很多年前。
那時他還是太子，蕭執還在，陳東平還是他的親信。有一年北境也是鬨邊患，也是流民南逃，也是朝堂上吵得不可開交。後來查出，那些流民裡混著蕭執安排的細作，一路南下，把沿途的駐軍、糧倉、關卡，摸了個清清楚楚。
蕭寰和蘇灼的馬車還在路上時，京城裡的太子蕭衍，已經連著三天沒合眼了。
乾清宮的燭火燃了一夜又一夜，禦案上的奏折堆了又堆，批下去的朱批卻寥寥無幾。不是他不想批，是不知道該怎麼批。
每一件事都像一團亂麻，扯不斷，理還亂。
賑災的事，朝堂吵了三天，沒吵出結果。
調兵的事，他剛開口，兵部尚書便跪下了，說京營無旨不可輕動，這是太祖定下的規矩。他問那流民暴亂怎麼辦？兵部尚書隻是磕頭，說臣不敢違製。
他氣得想拍案而起，可拍下去的那隻手，在半空中頓住了。
因為兵部尚書身後，站著的是太後。
太後。他的祖母。
蕭寰的生母，當年先帝的皇後，如今在壽康宮裡吃齋念佛、不問世事的老太太。她真的不問世事嗎？蕭衍不知道。他隻知道，自己登基這一年多，兵部的折子，但凡涉及調兵的，總要“呈太後禦覽”。
禦覽什麼？太後一輩子沒摸過兵符，她懂什麼調兵？
可沒人敢問。那是太後，是陛下的親祖母，是先帝的皇後，是太上皇的生母。誰敢問？
蕭衍隻能把那隻手收回來，說：“再議。”
糧倉的事更難。
他讓人去查京畿幾大糧倉的存糧，查回來的數字讓他心涼了半截。賬麵上一百萬石，實際倉裡能用的，不到三十萬。
那一年，他差點死在蕭執的暗殺裡。
“衍兒信裡說，京城內外已有傳言。”蕭寰緩緩開口，“說流民是刁民作亂，說衍兒心軟誤國。這些話，不是平白冒出來的。”
蘇灼點頭：“有人在引導輿論。讓百姓恨流民，讓朝臣疑太子。等流民真到了京畿，沒人敢幫，沒人敢管，就會出亂子。”
“出了亂子，誰得利？”
兩人對視，答案不言自明。
韓珪。還有他背後那些人。
蕭寰歎了口氣，在桂花樹下的石凳上坐下。他伸手，揉了揉眉心。
“我當年留韓珪在朝，是看他圓滑，不會得罪人。”他說，聲音有些疲憊，“沒想到，圓滑的人，一旦起了心思，比那些直來直去的更難對付。”
蘇灼在他身邊坐下，把手覆在他手背上。
“你打算怎麼辦？”
蕭寰沉默了一會兒，抬起頭，看著她。
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“阿灼，”他說，“我想回去一趟。”
蘇灼沒有意外。她早就料到了。
“衍兒剛登基，腳跟還沒站穩。朝裡那些人，看他是新君，年紀輕，好拿捏。這一關要是過不去，往後就難了。”蕭寰說，“我得回去，幫他站站台。”
蘇灼點點頭。
“我也去。”
蕭寰看著她，有些遲疑：“你……”
“衍兒是我兒子。”蘇灼打斷他，“他遇上難處，我當娘的能坐在江南看戲？”
蕭寰看著她，目光軟下來。他握緊她的手，沒有說話。
桂花樹上的麻雀還在叫，嘰嘰喳喳的，不知在吵什麼。遠處傳來江一葦醫館裡病人的咳嗽聲，一聲接一聲，漸漸遠了。
“什麼時候動身？”蘇灼問。
“越快越好。”蕭寰站起身，“明天一早。”
蘇灼也站起來。
“我去跟江一葦說一聲。”
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