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"": "馬車離開京城後的第三天,蘇灼抵達了京畿以南的青雲鎮。
這原是個尋常的小鎮,三百來戶人家,一條主街,幾家鋪子。如今鎮外卻紮滿了大大小小的窩棚,密密麻麻連成一片,遠遠望去像一鍋煮開的粥。炊煙稀稀拉拉地飄著,卻聞不見飯香,隻有一股說不清的酸臭氣混在風裡,直往人鼻子裡鑽。
蘇灼掀開車簾,看了一眼,眉頭微微皺起。
隨行的親兵統領叫周遠,是當年周崇的侄子,三十出頭,沉默寡言,卻極精乾。他策馬上前,低聲道:“娘娘,前頭就是流民營。咱們是先找本地裡正問問,還是直接進去?”
蘇灼放下車簾。
“直接進去。”
馬車緩緩駛向那片窩棚。
越近,那股酸臭味越濃。窩棚邊上蹲著些人,有老人,有婦人,也有孩子,一個個麵黃肌瘦,眼神空洞洞的,看著馬車從麵前經過,既不驚訝,也不躲閃,像一群木雕泥塑。
蘇灼讓馬車停下,走下來。
那些人的目光這才有了些活氣,齊刷刷落在她身上。有好奇,有警惕,也有隱隱的敵意——她穿著雖然樸素,可料子一看就不是尋常人家能穿的,身後還跟著一隊帶刀的親兵,明擺著是官家的人。
官家。
這兩個字,對這些流民來說,比什麼都讓人恨。
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不知是誰先開了口,聲音不大,卻清清楚楚鑽進每個人耳朵裡:“又來一個當官的。來乾嘛?趕咱們走?”
話一出口,人群便騷動起來。有人站起身,有人往前挪了兩步,有人低聲咒罵著。蘇灼身邊的親兵立刻緊張起來,手按上了刀柄。
蘇灼沒動。她隻是看著說話的那個人。
是個中年漢子,皮膚黝黑,膀大腰圓,一看就是乾慣力氣活的。他站在人群裡,抱著胳膊,斜著眼看她,目光裡滿是挑釁。
蘇灼看著他,忽然問:“你是哪裡人?”
那漢子愣了一下,隨即梗著脖子答:“黑水關的!”
“黑水關。”蘇灼點點頭,“黑水關哪個村?”
漢子張了張嘴,沒答上來。他身旁另一個瘦高個搶著說:“你管我們哪個村的!反正都是北邊逃難來的!”
蘇灼看了那瘦高個一眼。那人眼神閃爍,不敢和她對視,隻一個勁兒往人群裡縮。
她沒有再追問,隻是轉過身,朝窩棚深處走去。
親兵們想跟上去,被她抬手止住了。
窩棚深處更亂。有的窩棚塌了半邊,裡頭的人也不修,就蜷在破布堆裡發呆;有的窩棚前支著口破鍋,鍋裡煮著些野菜葉子,寡淡得看不見一粒米;有幾個孩子在泥地裡爬,渾身上下臟得看不出本色,哭聲有氣無力的。
蘇灼走著走著,忽然停下來。
前麵不遠處,幾個人正圍成一堆,嘀嘀咕咕說著什麼。她聽不清他們說什麼,卻看見那幾個人說話時,目光不時往四下裡瞟,警惕得很。
她正要走近,那幾個人卻忽然散了,各自鑽進窩棚裡。
蘇灼皺了皺眉。
就在這時,身後忽然傳來一陣喧嘩。
“官府來人了!要趕咱們走!”
“跟他們拚了!反正都是死!”
“拚了!拚了!”
喊聲越來越響,越來越近。蘇灼轉過身,看見一大群人正朝這邊湧來,最前麵那幾張臉,正是方才那堆嘀咕的人。
周遠帶著親兵衝過來,把她護在中間。刀已經出鞘,寒光閃閃,可那些流民像瘋了一樣,根本不怕,反而往前衝得更凶。
“打死他們!”
“趕我們走,我們就跟他們拚!”
蘇灼推開擋在身前的親兵,一步跨了出去。
“站住。”
她的聲音不高,卻像一瓢冷水,潑在那些瘋湧的人群頭上。
最前麵那幾個人愣了一下,腳下慢了半拍。
蘇灼看著他們,目光從一張張臉上掃過。那些臉有憤怒,有恐懼,有茫然,可最前麵那幾張,眼睛裡沒有憤怒,沒有恐懼,隻有一種她再熟悉不過的東西——
冷靜。
那是殺過人的眼睛,才會有的冷靜。
“你們想乾什麼?”蘇灼問。
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