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"": "“今日朝會的事，我聽說了。”
蕭衍低下頭。“兒臣是不是太急了？”
蘇灼沒有回答，隻是把湯推到他麵前。“先喝湯。”
蕭衍端起碗，喝了一口。是蓮子湯，甜絲絲的，不燙不涼，正好入口。
“母後，”他放下碗，“韓珪那些人，兒臣早晚要收拾。”
蘇灼看著他。“不急。你才登基多久？先把該做的事做了，把人心穩住了，把那些牆頭草拉到你這頭來。等你的位子坐穩了，想收拾誰，就是一句話的事。”
蕭衍點點頭。
蘇灼站起身，走到他身邊，伸手替他理了理衣領。那動作很輕，很慢，像他小時候一樣。
“衍兒，”她說，“你今日在朝會上說的那些話，母後聽了，很高興。”
蕭衍抬起頭，看著她。
蘇灼笑了笑。“你父皇知道，也會高興的。”
蕭衍的眼眶忽然有些發酸。他低下頭，沒有說話。
蘇灼拍了拍他的肩膀，轉身往外走。走到門口，又停下來，回頭看了他一眼。
“早點睡。明天還有事。”
蕭衍點了點頭。
門關上了。屋裡又隻剩下他一個人。案上的燭火還在跳，湯碗還冒著熱氣。他坐在那裡，忽然覺得，心裡那塊壓了很久的石頭，又輕了一些。
北境的急報是在半夜送到的。
送信的斥候跑死了三匹馬，從馬上滾下來的時候，兩條腿都在抖，膝蓋磕在乾清宮前的青石板上，磕出一片血印子，內侍把他架進去的時候，蕭衍已經披衣起來了，坐在暖閣裡，麵前攤著一盞燈，燈芯剛剪過，火苗還晃著。
斥候跪在地上，聲音嘶啞道：“陛下，北境急報，月氏殘部聯合草原三個部落，在黑水關以北二百裡處集結，約有騎兵兩萬。周崇將軍說，看他們的架勢，不是小股騷擾，是要大舉南侵。請朝廷速發援兵，撥付軍費糧草，否則……”
他沒有說下去。否則什麼，蕭衍當然知道。
蕭衍接過軍報，就著燈光看了一遍。紙上的字跡很潦草，有些地方被汗水浸糊了，可關鍵的數字還是能看清，兩萬騎兵，戰馬充足，糧草隨軍攜帶，前鋒已推進到距黑水關一百五十裡處。
周崇在最後寫了幾行字，寫到：“臣已儘起關內守軍，得八千餘人，其中老兵不足三千。若敵軍來攻，臣死守關城，可撐半月。半月之後，請陛下自決。”
自決。這兩個字像兩塊石頭，沉甸甸地壓在蕭衍心上。
他把軍報放下，沉默了一會兒，問：“周將軍還有別的話嗎？”
斥候抬起頭，嘴唇乾裂出血：“周將軍讓末將稟報陛下，北境百姓已開始往南逃了。這次比上次還急，好多人家連夜收拾東西，天不亮就上路。將軍說，若朝廷不能速發援兵，隻怕……”他又沒說完。
蕭衍點了點頭，讓人帶斥候下去歇息，賞了二十兩銀子，又讓太醫去看他的腿。門關上之後，暖閣裡又安靜下來，隻有燭火偶爾劈啪一聲。
他坐在那裡，看著案上的軍報，一直坐到天亮。
第二天朝會，蕭衍把軍報的內容說了，聲音很平。
可殿中的氣氛，還是變了。
最先開口的是兵部尚書，他是個五十多歲的胖子，說話慢吞吞的，像嘴裡含著東西：“陛下，北境的事，臣以為……不必過於驚慌。月氏殘部攏共就那麼點人，加上幾個小部落，能湊出兩萬騎兵？
“臣懷疑這數字有水分。周崇這個人，向來喜歡誇大其詞，當年在蒼狼隘的時候，就把三千人說成一萬，好向朝廷多要糧餉。”
蕭衍看著他，沒有說話。
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