回到旁邊坐下時安全帶扣環的輕響，這些聲音都被白噪音吞進去了，變成了一種遠處的、模糊的背景。
空乘走過來，彎下腰問他要不要用午餐。
「不用，謝謝。」
林恩調低了靠背，把頭側向窗戶那邊。
雲層在下麵慢慢地翻滾著，像一片正在結冰的白色海麵。
他閉上了眼睛。
旁邊傳來一聲很輕的響動。
維多利亞伸手把他麵前那杯融了冰的薑汁汽水端走了，放到自己這邊的杯架裡。
然後她打開了那份髖臼翻修的影像資料，靠在椅背上開始翻看。
偶爾抬頭看一眼對麵的卡西。
卡西正低著頭，一條一條地重新默讀那疊紙。
……
兩個半小時後。
孟菲斯國際機場。
落地的時候是當地時間下午一點四十分。
孟菲斯比紐約慢一個小時，中部時間。
六月底的田納西，艙門打開的瞬間，熱浪裹著一股潮濕的甜膩氣息湧了進來。
卡西走下廊橋的時候，背上的汗立刻就滲透了襯衫。
出口外麵站著一個穿深色西裝的男人，手裡舉著一塊電子屏幕牌，上麵顯示著「希望急救站/卡伯特」的字樣。
「林恩醫生？」
「是我。」
「我是聖裘德安排的接機員，請跟我來。」
停車場裡等著的是兩輛黑色的雪佛蘭薩博班，車身擦得發亮，車窗貼著深色隔熱膜。
這種車在紐約經常出現在聯合國大會期間的東河邊，大使館車隊、安保護衛、政客出行。
朱利安和埃琳娜上了後麵那輛。
林恩、維多利亞和卡西上了前麵那輛。
車內的空調把溫度壓到了二十度以下，和外麵的濕熱之間形成了一道清晰的界線。
司機把車匯入了機場外的公路。
車窗外麵的孟菲斯和卡西想像中不太一樣。
她以為南方城市會有大片大片的草坪和白色圍欄的老房子。
實際上，公路兩側是連鎖汽車旅館、快餐店招牌和巨型教堂的混合體，偶爾閃過一片被修剪得很整齊的墓地。
紅磚建築在陽光下呈現一種發舊的赭紅色，道路寬闊而空曠，行人稀少。
和紐約完全不同。
十五分鐘以後，車隊駛入了市中心。
建築開始變得密集，風格也從郊區的低矮連鎖店切換成了混凝土與玻璃幕牆的商業樓。
車在聯合大道一百四十九號門前停下。
皮博迪酒店。
孟菲斯最古老的豪華酒店，1869年開業，到今年已經運營了一百五十七年。
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南方人有一句話：「密西西比三角洲始於皮博迪酒店的大堂，止於維克斯堡的貓魚排檔。」
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