李白沒有直接回答，而是問：「玉環小姐現在何處？宮中採選，具體是什麼情形？」
芸兒擦了擦眼淚，努力回憶：「小姐被送到長安後，具體安置在哪裡，我也不清楚。隻聽護送的女官提過一句，說是先住在『宜春院』附近的館舍，等待宮廷禮儀教導和初步篩選。宜春院……好像是教習宮女樂舞的地方。採選要經過好幾輪，由宮中女官和內侍省的人主持，最後……最後還要陛下親自過目。」
她頓了頓，聲音更低：「女官們私下說，以小姐的容貌才情，定能入選，隻是位分高低的問題。她們還說……還說這是楊家的福氣，小姐的造化。」
福氣？造化？
李白心中冷笑。將如花少女的一生禁錮在深宮高牆之內，成為權力遊戲的裝飾與籌碼，這算哪門子福氣？
「芸兒姑娘，這些事，你還告訴過別人嗎？」李白問。
芸兒連忙搖頭：「沒有！小姐囑咐過，這些事隻能告訴李公子一人。我連爹娘都沒說……這些日子，我夜裡總是睡不著，想起小姐臨走時的樣子，就忍不住哭。又怕這些詩箋被人發現，隻好藏在書裡，壓在箱底……」
李白看著她惶恐不安的樣子，心中嘆息。這個少女，因為知曉了不該知曉的秘密，這些日子一定過得提心弔膽。
他從懷中取出一個錢袋——是離開西陵神國時，用一些低階丹藥跟山外小鎮的商人換的世俗銀錢。他倒出約莫二十兩銀子，放在桌上。
「芸兒姑娘，這些銀錢你收好。今夜之事，絕不可對第三人提起，包括你的父母、其他僕役，甚至……楊府的主子們。」李白的語氣嚴肅起來，「你若說出去，不僅我有危險，你自己也可能遭殃。宮中之事，牽涉甚大，稍有差池便是殺身之禍。明白嗎？」
芸兒看著桌上白花花的銀子，嚇了一跳：「李公子，這……這太多了，我不能要……」
「收下。」李白不容置疑，「你為玉環小姐保守秘密，擔了風險，這是你應得的。這些錢，你可以貼補家用，或者……若將來在楊府待不下去，也可作為盤纏，尋個安穩去處。」
芸兒怔怔地看著李白，忽然跪了下來，磕了個頭：「芸兒……芸兒謝過李公子。我……我一定守口如瓶，死也不會說出去！」
李白扶她起來：「不必如此。記住我的話，今夜我從未出現過，你也從未見過我。那些詩箋，你從未經手過。若有人問起，你一概不知，明白嗎？」
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芸兒用力點頭，眼淚又湧出來：「我明白……李公子，你……你一定要小心。長安……長安不比成都，那裡是天子腳下，規矩大，眼線多……」
「我知道。」李白點頭，「你也要保重。若有機會……或許將來，我還能帶你見到玉環小姐。」
芸兒眼睛一亮，隨即又黯淡下去：「真的……真的還有機會嗎？」
李白沒有回答。他走到窗邊，推開一條縫隙，朝外望去。夜色依舊深沉，庭院寂靜，遠處梆子聲已敲過三更。
「我該走了。」他低聲道，「芸兒姑娘，珍重。」
「李公子……」芸兒上前一步，欲言又止，最後隻輕聲說，「你……你一定要平安。」
李白回頭看了她一眼，點了點頭。身形一閃，已從窗戶縫隙中掠出，如一片落葉般輕盈落地。他反手將窗戶輕輕合攏，聽到裡麵傳來芸兒插上門閂的細微聲響。
站在庭院陰影中，李白仰頭望天。
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