什麼事，不妨與在下說，待家父回來，在下代為轉達。」
李白說明了來意。
崔公子聽完，笑了。
那笑容很客氣，但笑意不達眼底。
「李公子，」他把玉佩放在桌上，發出清脆的撞擊聲，「此事涉及宮闈，外臣實在不宜置喙。況且，陛下召見蜀地才女，本是佳話一樁，何來『強納』之說？李公子怕是多慮了。」
「那女子年方十五——」
「十五及笄，已是適婚之齡。」崔公子打斷他，「能得陛下青睞，是她幾世修來的福分。李公子若真為她好，就該勸她安心赴宴，莫要生出不該有的心思。」
花廳裡熏著香，是上好的龍涎香，氣味濃鬱，幾乎讓人窒息。窗外有僕役在打掃庭院，竹掃帚刮過青石板的聲音單調而刺耳。
李白看著崔公子那張年輕而世故的臉，忽然覺得無話可說。
「在下明白了。」他站起身，「打擾了。」
「慢走不送。」崔公子也站起身，笑容依舊客氣。
***
從光德坊出來時，天色已近黃昏。
夕陽西斜，將長安城的屋瓦染成一片金紅。街道上行人漸稀，炊煙從各家各戶的煙囪裡升起，空氣中瀰漫著飯菜的香味和柴火燃燒的焦糊味。幾個孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆，與李白沉重的心情形成鮮明對比。
他站在街角，看著手中那張紙。
三個名字，三個地址，三次拜訪。
三次，都是同樣的結果。
不是婉言推脫，就是閉門不見。
賀知章說得對——希望渺茫。
李白將紙折好，重新收進懷中。紙已經有些皺了，邊緣被汗水浸濕，墨跡微微暈開。他抬起頭，望向宜春院館舍的方向。
那裡，燈火已經陸續亮起。
一扇扇窗戶透出昏黃的光，在暮色中像一隻隻眼睛，冷漠地注視著這座城池。
李白深吸一口氣。
朝臣的路，走不通了。
那就換一條路。
***
平康坊，段七娘的小院。
李白趕到時，段七娘正在院子裡晾曬衣物。秋日的晚風吹動她鬢邊的碎發，夕陽的餘暉給她側臉鍍上一層柔和的金邊。她聽見腳步聲，回過頭，看見李白，眼中閃過一絲驚訝。
「這麼晚還來？」她放下手中的衣物，那是一襲水紅色的羅裙，在暮色中像一攤凝固的血。
「有事相求。」李白走進院子，隨手關上院門。
院門合攏的聲音在寂靜的庭院裡格外清晰。段七娘看著他，眉頭微皺：「你臉色不好。」
「拜訪了三位官員。」李白在院中的石凳上坐下，石凳冰涼，透過單薄的衣衫滲入肌膚，「都碰了壁。」
段七娘沉默片刻，走到他身邊坐下。
「我早說過，這條路走不通。」她的聲音很輕，「那些官員，表麵上清正耿直，背地裡哪個不怕李林甫？更何況，此事涉及陛下，誰敢多嘴？」
「我知道。」李白揉了揉眉心，「所以，我來找你。」
「找我？」段七娘挑眉，「我能做什麼？」
「你在長安這麼多年，人脈廣，消息靈通。」李白看著她，「我需要知道興慶宮宴的詳細安排——流程、座位、楊玉環會從哪條路進宮、會在哪裡停留、守衛如何布置……一切細節。」
段七娘的眼神變了。
「你想做什麼？」她壓低聲音，「李白，那可是皇宮夜宴！你該不會想——」
「我不會硬闖。」李白打斷她，「但我必須知道所有細節。隻有知道得足夠多，才能找到破局的機會。」
段七娘盯著他，看了很久。
暮色漸濃，院子裡的光線越來越暗。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，梆梆梆，三聲，已是戌時。隔壁院子裡有人在彈琵琶，曲調哀婉，如泣如訴。
「你要這些情報，得花錢。」段七娘終於開口，「而且是大價錢。」
「錢我有。」李白從懷中取出一個錢袋，放在石桌上。錢袋沉甸甸的，裡麵是他這些日子寫詩賣字攢下的全部積蓄，還有從蜀山帶出來的幾塊成色不錯的玉石。
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