燭火燃到了儘頭，最後一點火苗掙紮著跳動了兩下，徹底熄滅。審訊室陷入完全的黑暗。李白坐在椅子上，手腕上的鐐銬在黑暗中泛著微弱的幽藍光芒。他能聽到遠處牢房裡傳來的呻吟聲，能聞到石壁上滲出的潮濕黴味，能感覺到心臟在胸腔裡緩慢而沉重地跳動。交易達成了，囚籠也落下了。但不知為何，他總覺得皇帝那雙深邃的眼睛，還在黑暗中注視著他。那不是一個勝利者在欣賞獵物，而是……在等待什麼。等待他真正踏入那個名為「合作」的陷阱，等待他親手將自由的鑰匙，交到別人手中。
黑暗中，門被推開了。
不是皇帝。
是高力士。
這位內侍省的大總管提著一盞新的燈籠走了進來，昏黃的光暈驅散了一小片黑暗，卻讓周圍的陰影顯得更加濃重。他的臉在光影中半明半暗，表情平靜得像一潭死水。
「李學士。」高力士的聲音很輕，帶著一種程式化的恭敬，「聖人已回宮了。」
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李白沒有說話。
高力士將燈籠掛在旁邊的鐵鉤上，走到李白身邊，伸手去解他手腕上的鐐銬——不是要釋放他，而是要將鐐銬重新鎖上，押回囚室。金屬碰撞的聲音在寂靜中格外刺耳。
「聖人說，」高力士一邊動作，一邊用隻有兩人能聽到的音量說，「你可以考慮。但聖人的耐心有限。」
李白猛地抬頭。
黑暗中，他看不清高力士的表情，但能感覺到那雙眼睛裡透出的某種……複雜的情緒。不是同情，不是嘲諷，更像是一種提醒。
「在你考慮清楚之前，」高力士繼續說，「就待在這裡吧。國師會不時來與你『探討』古秘。」
說完，他用力一拉鐐銬。
李白被拽得踉蹌了一下，手腕傳來火辣辣的疼痛。他咬緊牙關，沒有發出聲音。
高力士沒有再說什麼，隻是提著燈籠，轉身朝門外走去。鐐銬的另一端在他手中，像牽著一條狗。李白被迫跟上，沉重的腳步聲在石廊裡迴蕩。
走出審訊室，重新回到那條陰冷潮濕的通道。兩側的牢房裡，無數雙眼睛在黑暗中窺視。有人低聲咒罵，有人發出怪笑，有人用指甲撓著牆壁，發出令人牙酸的「吱吱」聲。空氣裡瀰漫著排泄物、黴斑和絕望混合的惡臭。
李白被押回了原來的囚室。
鐵門「哐當」一聲關上，鎖鏈纏繞的聲音響起，然後是鑰匙轉動、鐵鎖扣死的「哢噠」聲。高力士的腳步聲漸漸遠去，最後消失在通道儘頭。
囚室裡，隻剩下李白一個人。
還有牆角那堆發黴的稻草，以及從頭頂石縫裡滲下來的、永遠滴不完的冷水。
「滴答。」
「滴答。」
水珠落在地上的聲音，在死寂中顯得格外清晰，像某種計時器，計算著他所剩無幾的自由——或者生命。
李白靠在冰冷的石壁上，緩緩滑坐在地。
手腕上的鐐銬依舊沉重，但不知是不是錯覺，他感覺那種抑製靈力的力量，似乎……減弱了一點點。非常細微的變化，像是緊繃的弓弦被時間磨得鬆了一分。丹田深處，那柄溫養著的青蓮劍，似乎也感應到了這種變化，微微顫動了一下，傳遞出一絲若有若無的暖意。
但這遠遠不夠。
李白閉上眼睛，開始梳理剛才發生的一切。
玄宗的提議——
交出所有秘境秘密。
立下心魔誓言：永不背叛大唐，永不接近楊玉環，隨時聽從朝廷徵召。
作為交換：赦免其罪，許其自由，並承諾若找到長生之秘，滿足他一個願望。
看似寬宏。
實則……
「牢牢綁在皇權戰車上。」李白低聲自語，聲音在囚室裡迴蕩。
交出秘境秘密，意味著他失去了最大的籌碼。心魔誓言，意味著他永遠無法真正自由——那誓言一旦立下，就會烙印在神魂深處，稍有違背，輕則修為儘廢，重則魂飛魄散。而「隨時聽從朝廷徵召」，更是將他變成了一個隨時可以被調用的工具。
至於那個「一個願望」的承諾……
李白苦笑。
那更像是一個誘餌。
一個讓他心甘情願跳進陷阱的誘餌。
因為玄宗知道，他無法拒絕。
他需要那個願望——哪怕隻有一絲渺茫的希望，他也需要。為了楊玉環，為了楊小環，為了那跨越三生三世的執念，他需要那個「任何願望」的承諾。
但……
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