李白站在水潭邊，清澈的潭水倒映著洞頂裂縫透下的朦朧天光，也倒映著他自己蒼白卻堅定的臉。腿上的傷口還在隱隱作痛，但比起鐐銬破碎、靈力回歸帶來的希望，這點疼痛可以忍受。他低頭看著水下那個黑漆漆的洞口，氣泡正從深處一串串冒上來，破裂時發出細微的噗噗聲，像是在發出無聲的邀請。攀爬裂縫幾乎不可能，而水下通道雖有未知風險，卻是目前最可能通向自由的路徑。他深吸一口氣，將青蓮劍收回丹田，開始檢查身上剩餘的布條是否牢固，並尋找洞內可能用於固定或輔助的藤蔓。是生是死，就看這水下究竟藏著怎樣的路了。
他蹲下身，伸手探入潭水。
水很涼，帶著地下特有的刺骨寒意。指尖觸碰到洞口邊緣，是光滑而濕滑的岩石。洞口不大，勉強能容一人通過，水流從洞口流出時帶著穩定的推力。
李白沒有立刻下水。
他閉上眼，將剛剛恢復的那一成靈力緩緩運轉至全身，尤其是雙腿和肺部。靈力在經脈中流淌，帶來微弱的暖意，驅散了些許寒意，也讓傷口處的疼痛進一步緩解。他調整呼吸，讓心跳逐漸平緩下來，進入一種近乎龜息的節奏——這是蜀山基礎功法中的「閉氣訣」，能讓他在水下堅持更長時間。
然後，他睜開眼，目光落在洞壁那些垂落的藤蔓上。
這些藤蔓不知生長了多少年，有手腕粗細，表皮粗糙堅韌。李白用青蓮劍削下最長的一根，約有兩丈餘。他將藤蔓一端牢牢係在自己腰間，另一端則綁在水潭邊一塊突出的岩石上。這是保險，萬一水下通道是死路或太過複雜，他還能順著藤蔓原路返回。
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做完這些準備，李白再次深吸一口氣。
這一次，他吸得很深，很慢，將洞窟中帶著苔蘚和泥土氣息的空氣全部納入肺中。然後，他縱身躍入水潭。
「噗通——」
水花濺起，漣漪盪開。
冰冷的潭水瞬間包裹全身，刺骨的寒意讓李白渾身肌肉一緊。但他沒有停頓，靈力在體內加速運轉，抵禦著寒冷。他像一尾遊魚，迅速下潛，朝著那個黑漆漆的洞口遊去。
洞口內部比外麵看起來要寬敞一些，但水流明顯變急。李白逆流而入，能感覺到水流推擠著身體，阻力不小。他手腳並用，在狹窄的通道中向前摸索。
通道是傾斜向下的。
越往前，光線越暗，最後完全陷入黑暗。隻有水流的嘩嘩聲在耳邊迴蕩，還有自己心跳的沉悶鼓動。李白睜大眼睛，但什麼也看不見。他隻能依靠觸覺和靈力感知來辨別方向。
通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而向左拐，時而向右轉。岩壁濕滑，長滿了滑膩的水藻，偶爾能摸到一些硬殼的水生生物，受驚後迅速縮回縫隙。
時間在黑暗中變得模糊。
李白不知道遊了多久，肺部的空氣開始變得灼熱，胸口傳來憋悶的壓迫感。他估算著，以閉氣訣的支撐，大概還能堅持一盞茶的時間。
就在這時，他感覺到前方水流的方向發生了變化。
原本向下的趨勢，開始變得平緩，甚至……隱約有向上的感覺？
李白心中一振，加快動作向前遊去。
果然，通道開始向上傾斜。而且，他敏銳地察覺到，水流中夾雜著一絲極其微弱的氣流——不是從身後來的，而是從前方來的！
有空氣！
這個發現讓李白精神大振。他順著那股氣流的指引，在黑暗中繼續前行。通道越來越窄，有時需要側身才能通過。岩壁上的水藻逐漸減少，取而代之的是乾燥的泥沙。
又遊了約莫十幾丈，前方突然出現了一個岔道。
兩條通道，一左一右。
左邊的通道繼續向上，水流很淺，幾乎隻是沒過腳麵的溪流。右邊的通道則向下傾斜，水流較深，而且沒有氣流的感覺。
李白毫不猶豫地選擇了左邊。
他手腳並用地爬出水麵，發現自己進入了一條半水半陸的通道。通道底部是潮濕的泥沙和碎石，兩側岩壁乾燥，長著一些喜陰的蕨類植物。最重要的是，空氣！新鮮而微涼的空氣，正從通道深處緩緩流動過來，帶著泥土和草木的氣息。
李白大口呼吸著，肺部火辣辣的感覺逐漸緩解。他解開腰間的藤蔓——長度已經不夠了，但此刻已經不需要了。他將藤蔓丟棄在一旁，開始沿著通道向上爬行。
通道很陡，需要手腳並用。腿上的傷口在爬行時被牽動，傳來陣陣刺痛，但李白咬牙忍著。他爬得很慢，很穩，每一步都踩實了再前進。
越往上，通道越乾燥，空氣也越清新。
爬了約莫半炷香時間，前方突然透來朦朧的光亮。
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