遊園會散場時，已是黃昏。賓客們陸續離去，車馬聲、道別聲在園林門口交織。李白站在一株銀杏樹下，看著那頂裝飾著流蘇的轎子被四個健仆抬起，轎簾垂下，遮住了裡麵的人影。轎子沿著青石路漸行漸遠，最後消失在暮色籠罩的街角。吳指南走到他身邊，低聲說：「那是楊府的轎子。」李白沒有說話。他的目光依然望著轎子消失的方向，手指在袖中緩緩握緊。掌心裡，不知何時多了一枚從地上撿起的、淺綠色的絲線——可能是她從衣裙上不小心勾落的。絲線很細，在暮色中幾乎看不見，但他能感覺到那細微的觸感，像一縷抓不住的煙。
回到客棧，李白坐在窗前，將那枚絲線放在燭光下仔細端詳。燭火搖曳，絲線泛著微弱的光澤，像春日新發的柳葉。他想起楊小環也喜歡穿淺綠色的衣服，那是她最喜歡的顏色。她說綠色像春天，像希望。可後來，她穿著那身淺綠色的連衣裙，站在兩個紋身大漢中間，對他說：「李白，別再糾纏我了。」
燭火「劈啪」一聲爆開一朵燈花。
李白閉上眼睛，手指收緊，絲線纏繞在指間，勒出淺淺的痕跡。
***
接下來的兩天，李白幾乎沒有離開過客棧房間。他坐在窗前，看著窗外浣花溪的水流，看著對岸竹林在晨霧和暮色中變換顏色。吳指南每天都會來，帶來一些消息，也帶來食物和酒。但李白吃得很少，常常是吳指南帶來的胡餅放涼了，他還沒有動一口。
「李兄，你這樣下去不行。」第三天傍晚，吳指南推開房門，手裡提著一壺新燙的酒。酒香混著薑片的辛辣氣味，瞬間瀰漫了整個房間。他把酒壺放在桌上，又拿出兩個粗瓷碗，倒滿，「你得吃點東西，喝點酒。人是鐵飯是鋼，你這樣不吃不喝，還沒等到下月初，自己就先垮了。」
李白轉過頭，看向窗外。暮色四合，浣花溪對岸的楊府已經點起了燈，星星點點的燈火在青磚院牆後閃爍，像遙遠的星辰。
「吳兄，」他開口，聲音因為兩天沒怎麼說話而有些沙啞，「你之前說，楊府有位遠房親戚？」
吳指南眼睛一亮：「對！楊玄珪有個表兄，姓鄭，住在城東。早年也是讀書人，後來家道中落，現在靠給人抄書、代寫書信為生。我打聽過了，這位鄭先生雖然清貧，但為人正直，在楊府那邊還有些麵子。楊玄珪偶爾會接濟他，逢年過節也會請他過府一聚。」
李白站起身，走到桌邊，端起那碗酒。酒液溫熱，薑片的辛辣氣息撲鼻而來。他仰頭一飲而儘，熱流從喉嚨一直燒到胃裡，驅散了連日來的寒意。
「帶我去見他。」他說。
***
鄭先生住在城東一條僻靜的小巷裡。巷子很窄，青石板路被歲月磨得光滑，兩側的土牆斑駁，爬滿了枯藤。吳指南敲響一扇褪了漆的木門，門內傳來一個蒼老的聲音：「誰呀？」
「鄭先生，是我，吳指南。」吳指南提高聲音，「前日來拜訪過您的。」
門「吱呀」一聲開了。一個穿著洗得發白的青布長衫的老人站在門內，約莫六十歲上下，鬚髮花白，麵容清臒，但眼睛很亮。他手裡還拿著一支毛筆，指尖沾著墨跡。
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「吳公子，」鄭先生點點頭，目光落在李白身上，「這位是？」
「這位是李白李公子，從蜀山遊歷而來，詩才了得。」吳指南連忙介紹，「李兄，這位就是鄭先生。」
李白拱手行禮：「晚輩李白，見過鄭先生。」
鄭先生打量了他幾眼，側身讓開：「進來吧。」
屋子很小，隻有一間正屋和一間側室。正屋裡擺著一張舊木桌，桌上攤著筆墨紙硯，還有幾本翻開的書。牆角堆著成捆的紙張，空氣裡瀰漫著墨香和舊書的黴味。鄭先生請兩人在桌邊的木凳上坐下，自己則坐在對麵，拿起桌上的茶壺，倒了三杯粗茶。茶湯渾濁，茶葉碎末浮在表麵。
「寒舍簡陋，兩位見笑了。」鄭先生將茶杯推過來，「不知吳公子今日前來，所為何事？」
吳指南看了李白一眼，李白點點頭。
「鄭先生，」吳指南斟酌著開口，「實不相瞞，我們今日前來，是想求先生幫個忙。」
鄭先生端起茶杯，啜了一口：「說。」
「我們聽說，楊玄珪楊大人府上，三日後要辦一場家庭雅集，邀請親友和本地幾位名士。」吳指南說，「李兄久仰楊大人風雅，也想前去見識見識，聆聽教誨。不知先生能否代為引薦？」
鄭先生放下茶杯，目光再次落在李白身上。那目光很銳利，像要穿透皮肉，看到骨頭裡去。
「李公子，」他緩緩開口，「你為何想去楊府的雅集？」
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