李白在石縫中蜷縮著,傷口火辣辣地疼。他撕下一截衣袖,草草包紮了手臂上的抓傷,血還是滲出來,染紅了粗布。外麵,狼群沒有離開,他能聽到它們粗重的呼吸聲,還有爪子刨地的沙沙聲。石縫很窄,僅能容身,空氣裡瀰漫著泥土和血腥的混合氣味。他摸了摸行囊——破了,炒米撒了大半,肉乾隻剩幾塊,水囊徹底癟了。飢餓感像一隻無形的手,攥緊了他的胃。難道真要死在這裡?死在這無人知曉的深山,像那些採藥人、獵戶一樣,無聲無息地消失?他閉上眼睛,感到前所未有的疲憊和……一絲恐懼。就在這時,遠處,透過狼群的低吼,透過森林的風聲,他隱約聽到了一陣聲音——咚,咚,咚。有節奏的,沉悶的,像是從地底深處傳來的敲擊聲。不是自然的聲音。
***
三天前。
李白站在黑風嶺以西的山脊上,望著腳下那片無邊無際的綠色海洋。
那是蜀山主脈的原始森林,從腳下一直延伸到視野盡頭的群山之間,層層疊疊,濃得化不開的墨綠。樹木高大得驚人,最頂端的樹冠在晨霧中若隱若現,像一根根刺向天空的巨矛。林間瀰漫著灰白色的瘴氣,像一層薄紗,緩緩流動,遮蔽了林下的景象。沒有路,或者說,路已經被瘋長的藤蔓、倒伏的朽木和厚厚的落葉徹底掩埋。空氣中飄來一股複雜的味道——腐爛的木頭、潮濕的泥土、某種辛辣的植物氣息,還有一種……若有若無的、類似硫磺的微臭。
他深吸一口氣,調整了一下肩上的行囊。行囊很沉,裡麵裝著在峨眉山腳村落購置的物資:二十斤炒米,五斤肉乾,一包鹽,兩個水囊,一捆繩索,幾件替換的粗布衣物,還有一包驅蟲防蛇的草藥。腰間的短劍用布條纏緊了劍柄,以防滑脫。懷裡,那塊神秘木牌貼著胸口,傳來一絲微弱的暖意。
「刻有眼睛的黑色方石……」李白低聲重複著樵夫的話,「路標。」
他最後檢查了一遍裝備,然後邁步走下斜坡,踏入森林的邊緣。 【記住本站域名 ->.】
光線瞬間暗了下來。
頭頂的樹冠像一頂巨大的、密不透風的帳篷,隻從縫隙間漏下幾縷破碎的陽光,在地麵的苔蘚上投下斑駁的光斑。空氣變得潮濕而沉重,每一次呼吸都帶著濃重的濕氣,像吸進了一團溫水。腳下的落葉層厚得驚人,踩上去軟綿綿的,發出「噗嗤噗嗤」的聲響,每一步都陷下去半尺深。腐爛的樹葉散發出一種甜膩的、帶著黴味的香氣,混合著泥土的腥氣,直衝鼻腔。
李白拔出短劍,砍斷擋路的藤蔓。藤蔓堅韌異常,劍刃砍上去發出「嘣」的悶響,震得虎口發麻。有些藤蔓上長著尖銳的倒刺,劃破了他的衣袖,在手臂上留下細小的血痕。他小心翼翼地避開那些顏色鮮艷的蘑菇和形狀怪異的植物——前世的地質知識告訴他,在這種原始環境中,越是鮮艷的東西往往越危險。
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走了約莫半個時辰,他已經渾身濕透。不是汗水,是林間凝結的霧氣,附著在衣服和皮膚上,冰涼黏膩。汗水反而被悶在裡麵,蒸騰著熱氣,內外夾擊,難受得緊。他停下來,靠在一棵巨大的杉樹上喘息。樹幹粗糙的樹皮摩擦著後背,帶來一絲真實的觸感。他抬頭望去,四周的景象幾乎一模一樣——巨大的樹木,纏繞的藤蔓,厚厚的落葉,斑駁的光影。方向感正在迅速消失。
「不能慌。」李白對自己說。
他蹲下身,仔細觀察地麵。落葉層下是黑色的腐殖土,濕潤而鬆軟。他用手扒開一片落葉,露出下麵的土壤。土壤的顏色偏暗紅,顆粒細膩,這是典型的山地紅壤,說明這一帶的地質基礎是砂岩或頁岩。他站起身,觀察周圍樹木的生長情況——大多數樹木都朝著同一個方向略微傾斜,樹冠的密度也有一側更濃密。
「風向。」李白喃喃道。
蜀地多刮東南風,樹木長期受風力影響,會形成朝向西北的傾斜。樹冠濃密的一側通常是背風麵,也就是東南方向。結合這個判斷,他大致確定了自己前進的方向——西北,也就是樵夫所說的「西邊,過了黑風嶺」的深處。
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