李琚回到住處,點亮燈,將食盒放在案上。
他先取出那封信。信封上“懷潤親啟”四個字,筆跡娟秀,卻帶著一股骨力——不像尋常閨秀寫得綿軟,倒像是練過書法的人,每一筆都有來歷。
他拆開信,從頭讀起。
信不長。先說漕運之事,說他知道他從微末做起,是為大丈夫之誌。再說李子雄提親之事,隻一句“我已辭之”,不解釋,不訴苦,乾脆利落。最後是那首詩。
“洛水春深柳色新,青衫一別隔風塵。莫言身是泥中絮,自有青天送月人。”
李琚讀了三遍。
泥中絮。
她是說他。庶子之身,如柳絮落泥,卑微,飄零,隨時會被踩進土裡。
但下一句,她給了他一輪月亮。
他放下信,拿起一塊梅花酥。
酥皮金黃,上麵綴著碎花瓣,小巧精緻。
咬一口,酥脆綿軟,甜而不膩,唇齒間有一股淡淡的梅花香。
不是市井鋪子裡能買到的味道。是用了心的。
他一連吃了三塊,才把信折好,收進貼身的衣袋裡。
然後他起身,去了廚房。
牛乳,米粉,糖,幹桂花。
他把牛乳溫熱,調入米粉和糖,攪成濃稠的糊狀。又取了幾朵幹桂花,揉碎了撒進去,拌勻。最後將糊倒入梅花形的木模中,上籠蒸。
竈火映在他臉上,他的神情專註而平靜。切桂花時手指穩得很,像是在批閱公文。
不多時,蒸糕熟了。
他揭開籠蓋,一股清甜的奶香和桂花香撲麵而來。
蒸糕是乳白色的,表麵綴著點點金黃,梅花形狀,精緻得像件小玩意。
他用竹刀將蒸糕取出,一塊塊碼進桐木小盒裡,底下墊了油紙,蓋上蓋子,係好細繩。
做完這些,他重新坐回案前,研墨,鋪紙,提筆。
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澤娘子惠鑒:
近日以來,漕務冗雜,晝夜駐於碼頭,不得歸城,緻令尼子小娘子久候,琚心甚愧,在此謝過。
前日洛水碼頭糧船壅塞,軍糧遲滯,朝廷限期疏通,上下惶惶。琚以微末之智,整肅船序、核校賬冊,幸得不辱使命,三日清通航道,發糧涿郡,暫解漕司危局。
得卿親製梅花酥,酥香清潤,綿而不膩,非匠心之人不能為。連日奔波勞頓,得此一點甜暖,倦意盡消。卿來信所言,字字珠璣,通透清醒,既知時局艱危,又肯信琚淺見,辭卻李子雄家親事,琚心中感佩,難以言表。
李子雄父子,誌大才疏,依附權宦,日後必遭禍端,韋家遠之,實為上策。如今征遼之令已下,天下民力耗竭,大亂之兆漸顯,洛陽雖暫處太平,卻已是風暴中心。琚在漕司,可盡察糧草動向、朝野虛實,日後若有緊要訊息,必通過尼子小娘子轉達於卿,望卿與韋家謹守門戶,靜候時變。
卿所贈詩篇,琚反覆品讀,“莫言身是泥中絮,自有青天送月人”,知卿不棄琚庶微之身,引為同道,此恩此懂,琚銘記於心。亂世浮沉,能得一知己,足矣。
尼子小娘子天真爛漫,為傳信久候,琚特製一味小食,勞卿轉交,聊表謝意。此食甜軟適口,無市井膩味,合孩童食用。
時局維艱,言不盡意,此後訊息,靜候轉達,望卿自安。
他將信紙折好,壓在那盒蒸糕下麵。
吹燈,躺下。
閉上眼,眼前卻還是那首詩。
“莫言身是泥中絮,自有青天送月人。”
他嘴角微微彎了一下,沉沉睡去。
第二天。
李琚騎著馬,遠遠就看見街道旁的石階上,韋尼子已經坐在那裡了。
今天她換了一身鵝黃色的春衫,雙髻上係著同色的髮帶,一見他的身影就跳了起來,小跑著迎上去。
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“李懷潤!你來了!”
李琚翻身下馬,將手裡的桐木小盒遞過去。
“說好的,嘗嘗。”
韋尼子接過盒子,迫不及待地打開。
一股奶香和桂花香撲鼻而來。盒子裡躺著六塊梅花形的蒸糕,乳白微黃,上麵撒著幹桂花,精緻得像從畫上取下來的。
“這是什麼?”她眼睛瞪得圓圓的。
“牛乳桂花糕。”李琚道,“牛乳入糕,桂花提香,你嘗嘗。”
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