正藍旗整頓的事剛告一段落，多爾袞就把多鐸叫進了西暖閣。
門關上，侍衛被支到十丈之外。多爾袞很少用這種架勢跟多鐸說話，上一次這樣關門密談，還是皇太極駕崩那天，兄弟二人在書房裡定下了奪位的大計。今天又擺出這副架勢，多鐸心裡有些發毛。
“哥，什麼事這麼鄭重？”
多爾袞沒有急著說話。他走到多鐸麵前，上下打量了他一眼，像是在看一匹即將上戰場的戰馬——看骨架，看肌肉，看精氣神。
“多鐸，你最近身體怎麼樣？”
多鐸愣了一下。他沒想到多爾袞會問這個。
“身體？挺好的啊。吃嘛嘛香，倒頭就睡，騎馬能跑一天，射箭能射一百步。”
多爾袞看著他，沉默了片刻。
“多鐸，你記不記得，我跟你說過，上一世你死於什麼？”
多鐸的笑容凝固了。天花。順治六年，天花。他哥說過，上一世他死於天花，連最後一麵都沒見上。
“記得。天花。”多鐸的聲音低了下來。
“天花不認人。不管你是王爺還是平民，不管你是旗主還是奴隸，染上了就是染上了。上一世，你染上了。這一世，我不會讓同樣的事發生。”多爾袞走回桌案前，從抽屜裡取出一封信，遞給多鐸，“你看看這個。”
多鐸接過來，展開。信是從南方寄來的，寫信用的是很粗糙的竹紙，字跡歪歪扭扭，但內容讓多鐸的瞳孔猛地一縮——“種痘之法，已在南方民間流傳。取天花患者痘痂，研磨成粉，吹入健康人鼻中，可預防天花。臣已找到會此法的郎中三人，不日將護送他們北上。”
多鐸的手在微微發抖。
“哥，這……這是真的？”
“真的。”多爾袞說，“這種方法，在南方已經有人用了。雖然還不夠成熟，但總比什麼都不做強。我已經派人去南方找了兩個月，終於找到了。”
“那你的意思是……”
“種痘。”多爾袞看著他，“我給你種痘。”
多鐸的臉色微微發白。種痘——把天花患者的痘痂磨成粉，吹進鼻子裡。這意味著，他要接觸天花的病毒。雖然已經磨成了粉，雖然已經處理過了，但想想還是讓人後背發涼。
“哥，這東西……安全嗎？”
“不安全。”多爾袞說，“種痘的人，有十分之一會死。”
多鐸倒吸一口涼氣。
“十分之一？那你還讓我種？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不種，你死於天花的概率，是多少？”多爾袞看著他，“上一世，你死了。這一世，天花還在。你不種，遲早有一天會染上。種了，有十分之一的概率死。不種，有不知道多少的概率死。你選哪個？”
多鐸沉默了。他想了很久，擡起頭。
“種。”
多爾袞點了點頭。
“好。三天後，郎中就到。這幾天你好好休息，把身體養好。種痘之前，不能喝酒，不能吃辛辣的東西，不能熬夜，不能過度勞累。”
多鐸苦笑了一下。
“哥，你這是把我當病人養了。”
“不是把你當病人養。”多爾袞的聲音很輕，“是把你當寶貝養。多鐸，你是我弟弟，是我在這世上最親的人。我不能沒有你。”
多鐸的眼眶有些發酸。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他隻是點了點頭，轉身走了出去。
多爾袞坐在西暖閣裡，看著多鐸的背影消失在門外。他拿起筆，繼續批摺子，但心裡總是不安。
上一世，多鐸死於順治六年天花。這一世，他要把這個日期從日曆上抹掉。不是靠運氣，是靠行動。不是靠祈禱，是靠手段。
他等了兩輩子，終於等到了這個機會。他不能讓機會溜走。
三天後，郎中到了。
三個人，兩個老的，一個年輕的。老的五十多歲，滿臉皺紋，手上全是老繭。年輕的三十齣頭，戴著一副眼鏡，文質彬彬。他們都是南方人，說的是帶口音的官話，多鐸聽不太懂，但多爾袞聽得很認真。
“幾位先生，種痘之法，你們用了多少年了？”多爾袞問。
老郎中拱了拱手：“回攝政王，草民種痘二十餘年，經手不下千人。存活者，十之八九。”
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