《考成法》推行順利，士人歸順有序，八旗整頓初見成效——一切都在按多爾袞的計劃推進。但他知道，這些隻是內政。大清真正的對手，不在盛京，不在朝廷，在山海關以南。
那裡有明朝的殘部，有李自成的大順軍，有張獻忠的大西軍，有南明的小朝廷。這些人互相打仗，互相殘殺，互相吞噬。但他們有一個共同點——都不想大清入關。
多爾袞站在地圖前，目光落在山海關的位置上。
山海關。天下第一關。過了山海關，就是一馬平川的中原。過不了山海關，大清就永遠被堵在關外。上一世，他是怎麼過山海關的？不是打下來的，是有人給他開的。吳三桂。
西暖閣裡，多爾袞麵前攤著一張巨大的軍事地圖。他的手指在山海關的位置上停了很久，然後往南移動，落在寧遠——吳三桂的駐地。
吳三桂，明朝遼東總兵，祖大壽的外甥。祖大壽投降大清後，多次寫信勸降吳三桂，吳三桂都沒有答應。他不是不想降，是在等。等一個最好的時機，等一個最高的價碼，等一個最體麵的下場。
上一世，他等到了。李自成攻破北京，崇禎皇帝自縊，吳三桂沒有了效忠的對象。他本可以投降李自成，但李自成的手下搶了他的愛妾陳圓圓。他一怒之下，打開山海關，放清軍入關。
衝冠一怒為紅顏。這話說得漂亮，但多爾袞知道，那不隻是為了一個女人。吳三桂是在賭，賭大清能給他更高的價碼。他賭對了。大清給了他平西王的爵位，給了他雲南的封地，給了他一人之下萬人之上的地位。
但後來呢？後來他反了。康熙十二年，吳三桂起兵反清，三藩之亂，打了八年，死了無數人。那是上一世的事，這一世，不會發生了。因為多爾袞不會給他反的機會。
“來人。”
侍衛推門進來。
“攝政王。”
“去請洪承疇來。”
“是。”
洪承疇來得很快。他穿著一身藏青色的官服，腰佩玉帶，頭戴紅纓帽，步伐很穩，臉上帶著從容的笑。但走進西暖閣的時候，他注意到多爾袞的表情不對——不是嚴肅，是凝重。那種要打仗之前才會有的凝重。
“臣洪承疇，參見攝政王。”
“起來。”
洪承疇站起來，垂手站著。
“洪先生，你跟吳三桂熟嗎？”
洪承疇的手指微微一頓。吳三桂——這個名字，在明朝舊臣中如雷貫耳。遼東總兵，寧遠守將，手握重兵，坐鎮一方。李自成想招降他，南明想拉攏他，大清想收服他。誰得到了吳三桂，誰就得到了山海關。誰得到了山海關，誰就得到了入主中原的門戶。
“回攝政王，臣與吳三桂有過數麵之緣。不算熟，但知道他的為人。”
“說說看。”
洪承疇想了想。
“吳三桂這個人，野心大，但膽子小。他想當人上人，但又怕死。他想建功立業，但又怕輸。他想要高官厚祿，但又怕被人戳脊梁骨。他是一個矛盾的人。”
多爾袞點了點頭。
“你覺得，他會不會投降大清？”
洪承疇沉默了片刻。
“會。但不是現在。”
“為什麼？”
“因為大明還沒亡。崇禎皇帝雖然死了，但明朝的宗室還在南方建立了小朝廷。吳三桂是明朝的將領，他如果現在投降大清，會被天下人罵成漢奸。他擔不起這個罵名。”
“那什麼時候會？”
“等李自成攻破北京。”洪承疇的聲音很輕，“李自成攻破北京，崇禎皇帝自縊，大明就真的亡了。到那時候，吳三桂沒有了效忠的對象，他就會考慮投降。但他不會投降李自成，因為李自成是流寇，是賊。他會投降大清，因為大清是朝廷，是正統。”
多爾袞看著洪承疇，心裡暗暗點頭。這個人的分析，跟上一世的歷史完全吻合。他知道未來會發生什麼，但他不能告訴洪承疇。他隻能引導洪承疇，讓他自己得出正確的結論。
“洪先生，如果我想提前拉攏吳三桂，該怎麼做？”
洪承疇想了想。
“找到他的軟肋。”
“他的軟肋是什麼？”
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