養不活三萬匹馬。他現在是靠存糧撐著，撐不了多久。”
房玄齡若有所思：“先生的意思是，他會在開春後動手？”
“草一綠就動手。”
杜如晦問：“那我們怎麼辦？乾等著？”
任東搖了搖頭。
他站起來，走到書架前，抽出一卷書。翻了翻，又放回去。然後他轉過身，靠著書架，看著火盆邊的三個人。
“突厥不是鐵板一塊。”他又說了一遍，“頡利和各部落之間有利益矛盾。這個矛盾，冬天看不出來，開春後就會露出來。”
“什麼矛盾？”李世民問。
“分贓不均。”任東說得很直白，“頡利帶著他們南下，搶到的東西怎麼分？頡利拿大頭，各部落拿小頭。以前能分得過來，是因為搶得多。但今年河北剛打完仗，能搶的東西少了。東西少，分起來就會打架。”
房玄齡眼睛亮了：“所以先生的意思是，我們可以讓這個矛盾提前爆發？”
“不是提前。是放大。”任東走回火盆邊坐下，給自己倒了杯茶，“現在有三件事可以做。”
李世民坐直了身子。
“第一件，開放邊市。”任東豎起一根手指，“但不收銅錢，隻收牛羊馬匹。讓各部落用牲畜換糧食、茶葉、鐵鍋。”
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杜如晦皺眉：“這不是資敵嗎？”
“不是。”任東說，“牛羊馬匹是突厥人的本錢。馬可以打仗，牛羊可以養活部落。他們把這些東西換成了糧食，糧食吃完了就沒了。但馬沒了，就再也養不回來了。”
房玄齡懂了：“先生是說，讓他們自己把戰馬換成吃食？”
“嗯。”
李世民想了想，問：“那第二件呢？”
“第二件，區別對待。”任東豎起第二根手指，“邊市不一起開。先對親唐的部落開，給高價。一匹馬換十石糧。跟頡利走得近的部落，後開，給低價。一匹馬換三石糧。”
杜如晦吸了口氣：“這是在分化他們。”
“對。”任東說，“突利可汗跟頡利麵和心不和，這個大家都知道。先對突利開市，讓他占便宜。其他部落看到了，就會想——憑什麼突利能換十石，我隻能換三石？他們不會怪頡利，但會來找我們談。”
“談什麼？”
“談條件。”任東喝了口茶，“想多換糧食，就得答應我們的條件。比如，今年不參與頡利的軍事行動。”
房玄齡和杜如晦對視了一眼。
李世民沉吟道：“這個法子……慢。萬一頡利開春就打過來，我們還沒分化完怎麼辦？”
“所以還有第三件。”任東豎起第三根手指，“放消息。”
“放什麼消息？”
“說頡利和各部落分贓不均。”任東的聲音很平靜，“說頡利答應給突利三成，實際隻給了一成。說頡利把搶來的鐵器都留給了自己的部落。不管真假，把消息放出去。”
房玄齡眼睛亮了：“離間計。”
“不是離間。是讓他們本來就有的矛盾提前炸開。”任東說，“突厥各部落之間的關係，就像一根繃緊的繩子。我們要做的，是在繩子上割一刀。剩下的，他們自己會扯斷。”
屋子裡安靜了一會兒。
炭火燒得通紅，映在四個人的臉上。
李世民站起來，在屋裡走了兩圈。他的靴子踩在地麵上，發出沉悶的響聲。走到第三圈的時候，他停下來。
“先生，如果開春後頡利還是打過來了呢？”
任東端著茶杯，看著杯子裡的茶葉梗。茶葉梗豎著，在褐色的茶湯裡慢慢轉。
“那就打。”他說，“但不是跟頡利打。是跟他的盟友打。”
“盟友？”
“頡利能調動三萬人，是因為各部落跟著他。如果各部落不跟了，他隻剩一萬兩千人。一萬兩千人，打不了河北。”
杜如晦問：“怎麼打他的盟友？”
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