字，隻認得印。秦王府的印不作數了，尚書省的印才作數。”
李世民的手指停在茶碗的缺口上，不動了。
“後天糧價就會漲回去。常平倉的糧是秦王府調撥的，賬是張文恭做的，每一筆都記得清清楚楚。你交了兵權，常平倉就歸戶部管。戶部的人不會管魏州的糧價是三百五還是八百，他們隻管賬麵上平不平。糧價漲上去了，他們也不會開倉。因為開倉是虧本的買賣，戶部的賬上不能虧。”
李世民的喉結動了動。
“大後天護地隊就會散。趙明義帶著人在村裡守了三個多月，守的是地界碑，守的是地契上的四至。他們為什麼聽趙明義的？因為趙明義身後是秦王府。你交了兵權，秦王府的話就不算話了。周德厚派幾個人夜裡去把地界碑挖了，百姓第二天早上起來，地就少了三尺。三尺不多，但今天少三尺，明天少三尺，一年後就少了一畝。”
任東的聲音始終很平，像在說一件跟自己無關的事。但李世民捧著茶碗的手在發抖。不是冷的那種抖，是攥得太緊的那種抖。茶碗裡的茶水漾出來，灑在他手背上，他也不擦。
“你知道我說的是誰。周德厚還在魏州。魏徵彈劾你，周家的人在太子府裡笑。”
李世民把茶碗放下。茶碗落在桌上，聲音比任東剛才那一聲重得多。茶水灑出來，洇在魏徵奏疏的抄本上，把“此人不除”四個字洇得模糊了。
“所以先生的意思是，我不能退？”
任東走回桌邊坐下。他端起自己的茶碗，喝了一口。茶已經涼了，比熱的時候更苦。
“不是不能退。是退的代價太大。大到你現在承擔不起。”
他放下茶碗，拿起魏徵奏疏的抄本。茶水洇過的地方，墨跡暈開來，“除”字的最後一豎變成了一團模糊的黑。他把抄本放下，用袖子把桌上的茶水擦掉。茶水在桌麵上留下一道深色的水痕，慢慢往桌沿淌。
“太子為什麼在這個時候彈劾你？早不彈劾，晚不彈劾，偏偏在河北分地收尾、邊市穩住突厥、常平倉壓住糧價的時候彈劾？”
李世民看著他。
“因為河北穩住了。”任東說，“分地分完了，百姓拿到了地契，他們認你。邊市開起來了，突利可汗簽了承諾，薛延陀和回紇跟著簽了，頡利的三萬人馬散了，他們也認你。常平倉把糧價從八百錢壓到三百五，魏州的百姓排隊買糧，買到糧的人回家說——是秦王開的倉。他們也認你。”
任東頓了頓。
“太子怕的不是你擅權。怕的是河北的民心，全是你一個人的。”
油燈的火苗跳了一下。張文恭還站在門邊，一動不動，像一尊泥塑的像。他的手裡還攥著一塊抹布，是剛才擦桌子用的，攥得指節都白了。
李世民沉默了很久。茶碗裡的茶徹底涼了，碗底沉著幾片泡開的茶葉，顏色發褐。他把茶碗端起來，一口喝了，連茶葉一起咽下去。
“那我上書追認。”
“追認的奏疏，如晦已經遞上去了。”任東說，“八月初遞的，走的是秦王府長史的公文。尚書省收到了，壓在封德彝那裡，還沒有批。”
“壓了多久？”
“十二天。”
李世民的眉頭皺起來。十二天，足夠從長安到魏州跑兩個來回了。壓了十二天，就是故意不批。
“追認隻是補手續。”任東說，“太子要的不是手續，是河北。追認批了，河北的政策就成了朝廷的政策。成了朝廷的政策，就要歸朝廷管。歸朝廷管，就要過尚書省。過尚書省，封德彝就能名正言順地掐住河北的脖子。”
他停了一下。
“今天掐一下，明天掐一下。掐到後來，河北的政策還在，但執行政策的人全換了。到那時候，地還是分的，但地契要重新審核。邊市還是開的，但交易要報尚書省批準。常平倉還是有的，但開倉要等戶部的公文。”
李世民的手指在桌沿上敲了兩下，敲得很重。
“那就拖著。不讓他們換人。”
“拖不了。”任東說，“因為殿下不在河北。”
李世民抬起頭。
“七月殿下被調去隴右，八月太子的彈劾就到了長安。這不是巧合。把殿下從河北調走，河北就沒了做主的人。如晦是長史，可以處理政務，但不能做決策。邊市要不要擴大？常平倉要不要增糧？護地隊抓到挖地界碑的人怎麼處置？這些事，如晦不能自己定。他隻能等。等到殿下回來，或者等到長安的公文。”
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