夜風穿堂，趙雲立於校場點將台，手中緊握剛由斥候送來的求援竹簡——真定縣城被圍三日，糧儘矢乏，百姓掘草為食。
冷月如鉤，懸在北方天際，映得他眉宇間一片霜色。
指節因用力而泛白，竹簡邊緣幾乎要嵌入掌心。
那上麵寥寥數語，卻似千鈞壓頂：城中存糧已儘，箭矢告罄，守軍疲敝，百姓易子而食……而守城的，是他的兄弟周倉親手訓練的鄉勇，是他親自布防的第一道屏障。
“父親……”一個稚嫩的聲音在他腦海中浮現，那是前世女兒臨睡前喚他時的模樣，“你說過，地質勘探是為了讓人住得更安全。”
可如今，這片土地正在流血。
萬象天工悄然開啟。
思維宮殿內，無數信息如星河倒灌——田楷宴席上的試探、黑鴉營覆滅的路線偏差、幽州各郡兵力調度的異常空檔，還有那枚黃巾銅牌上細微的鑄造紋路……所有碎片在意識深處飛速重組，如同地質斷層被逆向拚接。
忽然，一道裂光劈開迷霧。
“這不是流寇作亂。”趙雲低語，聲音冷得像太行山冬夜的岩壁，“這是有計劃的襲郡之戰。目標不是真定，是我。”
他閉上眼，推演再度展開。
敵軍明知他回幽州複命，卻偏偏在他離境時發難；圍而不攻，耗儘城中資源，逼他倉促救援。
大道暢通無阻，正是設伏良機。
若他率軍直馳而去，必陷埋伏，屆時不僅救不了城，連根基都將傾覆。
這是一盤棋，對手想把他釘死在“忠義”的道德高地上，逼他赴死。
“子龍！”周倉大步衝上點將台，鐵甲鏗鏘，雙目赤紅，“我願領三千人馬即刻出發！誰擋我，殺誰！”
裴元紹緊隨其後，臉色凝重：“大哥，此去百裡山路，賊眾不知幾何，貿然出兵恐中圈套。”
“那你就看著真定淪陷？！”周倉怒吼，一拳砸向旗杆，震得旌旗獵獵作響。
趙雲緩緩睜眼，目光如刃，掃過二人。
“我們不出兵。”他說。
周倉瞳孔驟縮。
“我們……走另一條路。”
翌日拂曉，天邊一抹魚肚白撕開夜幕，五百鄉勇已在城外集結。
他們非正規軍，多為獵戶、樵夫、退伍老兵，裝備簡陋，卻眼神堅毅。
趙雲一身輕甲，腰佩青釭劍，立於隊前，聲如寒泉擊石：
“此行不走官道，繞行太行東麓古道。”
眾人嘩然。
那條路早已荒廢百年，荊棘蔽日，猛獸出沒，唯有少數老獵人才識得蹤跡。
“石灰標記岔路，每十裡設一信樁。”趙雲下令，“工匠組攜帶鐵蒺藜、絆索，沿途布設隱障。”
他又轉向裴元紹，遞出一枚青銅哨：“你帶二十輕騎，化作商旅先行探路。若見烽火未起、城門未閉，立即入城聯絡縣令趙安，傳我‘火鳶三轉’之策。”
裴元紹接過哨子，眉頭微皺：“若是城門已破？”
趙雲眸光一閃：“那就放火鳶一轉，原路折返，不得戀戰。”
“可……為何不直接強攻？”周倉忍不住問。
“敵人圍城三日卻不急攻，說明他們在等什麼。”趙雲望向北方群山，語氣漸沉，“是在等我出兵，是在等我走大道，是在等我……自投羅網。”
他頓了頓，唇角竟浮起一絲極淡的笑意。
“既然他們在暗處窺視，那我們就——換燈。”
隊伍悄然開拔，如一道影子滑入晨霧。
太行古道蜿蜒於絕壁之間，腳下是萬丈深淵，頭頂怪石嶙峋。
士兵們以繩索相連，攀藤附壁，寸步前行。
趙雲始終走在最前，手持短斧開路，每遇岔口，便親自勘測風向與土質，判斷是否有人經過。
三個時辰後，抵達鹿角嶺隘口。
此處地勢陡狹，僅容兩馬並行，兩側山崖高聳，林木森然，枯葉覆地，寂靜得詭異。
一隻信鴿自林間掠出，落入裴元紹懷中。
他展開紙條，神色驟變，快步上前：“前方十裡發現新馬蹄印，藏於落葉之下，數量約六百，方向指向隘口南坡。”
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