半月之後，秋意漸深，霜風卷過真定城頭，吹得旌旗獵獵作響。
清晨的薄霧尚未散儘，城門便被一隊鐵甲騎兵撞開。
馬蹄踏碎青石板上的露水，塵土翻湧間，一麵繡著“朝廷欽差”四字的赤紅令旗高高揚起，如血般刺目。
來者共九騎，為首一人身披紫綬官袍，麵容陰沉，手持一卷黃帛公文，正是幽州別駕田楷親自引路而至的“使者”。
他身後隨行數名吏員，皆佩州府印綬，氣勢逼人。
趙安聞訊匆匆趕來，臉色已白如紙灰。
他站在城門口望著那麵令旗，手指微顫：“這……這是朝廷詔令？趙將軍，萬不可抗啊！一旦落個‘拒旨不遵’的罪名，便是百口莫辯！”
百姓也漸漸圍攏過來，擠滿了街巷兩側。
有人低聲議論，有人驚懼後退——畢竟在他們眼中，“朝廷”二字重若千鈞，是天命所歸，不容置疑。
然而就在這片壓抑的寂靜中，一道銀甲身影緩緩自城樓走下。
趙雲未披大氅，腰間龍膽槍輕垂，步履沉穩如山移。
他目光掃過使者手中黃帛，嘴角竟浮起一絲淡笑。
“奉幽州牧令？”他開口，聲音不高，卻清晰傳至每一個人耳中，“查我常山私設關卡、擅改賦稅之罪？”
使者冷哼一聲，展開公文當眾宣讀，字字鏗鏘，儼然定罪之辭。
末了厲聲道：“今令爾等即刻解散五縣聯防，交出兵權，廢止所謂《自治約》，恢複舊製賦稅與官吏任免權，否則——以謀逆論處！”
話音落下，全場死寂。
趙安幾乎要跪倒在地，卻被身旁一名老農伸手扶住。
那老人滿臉溝壑，眼中卻燃著火光，低聲道：“我們沒做錯什麼……糧有人管，路有人修，孩子能上學堂，賊寇不敢近村——這怎麼就成了罪？”
趙雲沒有看他，隻是緩步上前，對那使者道：“你說我違法，可你可知法？”
使者一怔。
趙雲不再多言，抬手一揮。
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立刻有士卒捧上一卷竹簡，漆封完整，乃是《大漢律·郡國條》原本。
趙雲親手展開，朗聲誦讀：“邊郡遇寇亂，民無所依，可因時設防，募勇成軍，事訖報備，非為僭越。”
一字一句，如鐘鳴穀應。
“我常山五縣，去年遭黃巾劫掠，死傷三千餘口，流民八千未返。幽州無援兵一卒，無糧餉一粟，反令我等坐守待斃？”趙雲目光陡然轉銳，直視使者，“是我趙子龍率百姓築壩屯田、開山冶鐵、立約自治，才換得今日炊煙不絕、孩童安眠。如今你們不來嘉獎，反倒興師問罪——請問，究竟誰才是背法棄民之人？”
人群騷動起來。
田楷勃然變色，怒指趙雲：“大膽狂徒！一介布衣，竟敢公然抗命，還妄談律法？法在州府，不在你口中！若不服判，便隨我去幽州受審！”
趙雲終於笑了。
他緩緩搖頭，眼中寒光乍現：“你說法在州府？那你告訴我——你帶來的，是廷尉印信？尚書台敕令？還是天子璽書？”
使者張口欲言，卻語塞。
趙雲步步逼近，聲如冰刃：“沒有中樞文書，僅憑一州牧令，就想廢除萬民共議、親手締結的自治之權？這不是執法，這是僭越！是借朝廷之名，行打壓之實！”
“嘩——”
人群炸開了鍋。
“原來他們根本不是朝廷派來的！”
“難怪前幾日斷我們鐵器，現在又要奪我們槍杆！”
“他們怕了！怕我們自己能活，不用看他們臉色！”
怒吼聲此起彼伏，如同潮水般推向使者一行。
就在此時，裴元紹快步而出，手中托著一張大幅榜文，墨跡猶新，四角由鐵釘釘入城牆木柱之中。
《常山十問》！
白紙黑字，赫然入目——
一問：幽州為何斷我鐵器供給？
致使農具難修、兵器難鑄，是否意在困死我民？
（附：匠戶聯名證詞十七份，庫存消耗記錄三冊）
二問：州府何時修我驛道？
去歲暴雨衝毀南北通途，至今未複，商旅斷絕，何故推諉？
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