三裡灣馬匪二當家,帶著一乾小弟出來采買,幸運地躲過了觀複師兄弟。
他在純寧縣的身份是當地一戶有頭有臉的富商,自然引來了四處招人的雷縣丞。
兩人關係平日也算融洽。
雷縣丞一來,立即喝上了泡好的烏龍茶,“您這府上還有多少家丁?”
佐二當家,不動聲色地問道:“大人,招人是…………”“唉,別提了。”吃了口鮮切的蘋果,雷縣丞氣罵道:“新來的縣尊不知抽了哪根筋?好好的要去三裡灣那窮山惡水推行新禮。”
“我府上有十幾個壯勞力,任憑大人驅使。”
“好,你才是咱的好老弟呀。”雷縣丞拍了拍佐二當家的肩膀。
“在你之前我已經拜訪了幾十個鄉紳,都說家裡沒人,再這麼找下去,什麼時候是個頭啊!”
雷縣城心中埋怨,找人消耗的可是我的情麵,我得發發牢騷。
“說得好聽是去推行新禮,難聽點就是蕩平匪患。”
佐二當家眼皮狂跳,“大人說的是,說的是。”
“找人是我受累,人沒找齊是我擔罪,人找齊了吧說不定最後還要我背口黑鍋,你說,我的命怎麼就這麼苦,攤上這麼個上司啊。”
“老弟,下回見,我還要繼續找人去。”田縣丞一口將茶水喝下,隨即匆忙離開。
待田縣丞走後,佐二當家陰沉著一張臉,“王麻子,你騎快馬回三裡灣通知大當家,其餘人跟我留下探探消息。”
黃昏時分,雷縣丞再次登門拜訪,說是有好事。
不由分說,他就拉扯著佐二當家到了縣衙。
“我推舉你為模範,縣尊大人就在堂內等你,要表彰你的功績。”雷縣丞得意洋洋地說,話裡話外誇獎著自己的功勞,一推手就把茫然不知所措的佐二當家,引進了大堂。
“你就是左儒商,確實是大義凜然一表人才。堪為本縣商人楷模。”付有福笑著迎了上去,可走到近前他的步子卻緩了下來。
“大人謬讚,做商人的要想著多為大明繳稅,做百姓的更是要安分守己,我做到了為民的本分,大人才是憂心萬民之人。”佐二當家,硬是搜腸刮肚,講了幾句自認為妥帖的話,說了出來。
可這幾句話,卻讓付有福聽得刺耳。
真正圓滑的商人,會在接受表彰時主動提到稅務?
就不怕知縣趁機再宰你一刀?
這套說辭,還比不過鑲著的一口金牙。
金牙尚且可以裝點門麵,這滿是缺點的說辭就是牙縫裡的肉餡兒了,除了顯示飯菜吃得香,還暴露出破綻。
付有福又是一番試探,他托詞來到書房示意自家州府帶來的小斯端上一碗特製的茶。
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兩人一番交談,佐二當家便倒在了太師椅上。
佐二當家行動舉止確實偽裝得很好,但那股乾脆利落的勁不像一個滿身銅臭的商人,反倒是有血腥之氣,就好比這身袍子太小,遮不住裡麵的內衣。
他當機立斷搜身,果然從佐二當家身上取到了一些巨額天寶和幾份交易文書,連帶著還有藏在鞋底夾層中的兩封密信。
別問他怎麼會想到搜鞋底,跟著錦衣衛一起斷案久了,是個人也學得精。
他展開信封,眉頭緊鎖。
“鴉片,馬匪!”撓撓昏脹的額頭,他感慨道:“看來一千人,還是不夠啊。”
…………
田縣丞看了許久沒有見到佐二當家出來,以為他從側門離開了。
聽到付有福的召喚,他便趕忙小跑進去。
進入大堂之前,他把自己的頭發理亂了一些,苦著一張臉跑了進去。
“大人哪,我把這張老臉豁出去了,差點就到那些富戶門前下跪。”
“卑職召集到了一千四百三十二人。”
他略顯得意正想坐在太師椅上,雖說他隱瞞了一半的人沒報,可短短幾個時辰就召集到一千多人也算是他的能耐了。
“不夠!遠遠不夠,天還沒有黑透,再去找。”付有福早就對雷縣丞知根知底,知道這老小子的本事,他一定還在偷著懶。
“三千人,少一個都不行。”
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