李世民看了他一眼，沒說什麼，轉向眾人：“開始吧。”
房玄齡先開口，把昨天和杜如晦商量的方案說了一遍——減免賦稅、開倉放糧、選派能員、拉攏士族、安置降將。
說得條理清晰，滴水不漏。
李世民聽完，點了點頭，然後看向任東。
任東正在走神，目光落在帳外的一棵樹上，不知道在想什麼。
“任先生，”李世民叫他，“你覺得呢？”
帳裡所有人的目光都落在任東身上。
任東慢慢回過神，看了李世民一眼：“嗯？”
“房先生的方案，你覺得如何？”
“挺好的。”任東說。
李世民等了一會兒，發現他沒有繼續說下去的意思。
“沒有要補充的？”
“沒有。”
房玄齡看了杜如晦一眼，兩人都鬆了口氣——但也有一絲說不清的失望。
程咬金在帳外急得直跺腳，要不是秦瓊攔著，他就要衝進去了。
李世民沒有追問，繼續和其他人討論方案的細節。糧從哪裡調，人從哪裡派，稅減多少，糧放多少，每一樣都要落到實處。
任東坐在角落裡，聽著他們討論，臉上沒什麼表情。
偶爾有人提到什麼，他會微微側一下頭，但很快又恢複那副淡然的樣子。
議了大約一個時辰，基本定下了章程。
李世民最後說：“糧草的問題，我再想想辦法。散了吧。”
眾人起身告退。
任東也站起來，夾著書卷往外走。
“任先生留步。”
任東停下來，轉身看著李世民。
帳裡隻剩他們兩個人。
“先生，”李世民說，“你說房先生的方案挺好，但你其實覺得不夠好，對不對？”
任東沒說話。
“你剛才走神的時候，我注意到了一個細節。”李世民說，“房先生提到‘從關中調糧’的時候，你皺了一下眉頭。很輕，很快，但我看見了。”
任東看了他一眼。
“殿下好眼力。”他說。
“那先生能不能告訴我，你皺那一下眉頭，是因為什麼？”
任東沉默了一會兒。
“關中糧價飛漲，殿下自己說的。”他說，“從關中調糧，關中的糧價會漲得更厲害。到時候河北的百姓吃飽了，關中的百姓就要餓肚子。這跟拆東牆補西牆有什麼區別？”
李世民的眼睛亮了一下。
“那先生覺得應該怎麼辦？”
任東看著他，沒有立刻回答。
“殿下，”他說，“你這是在考我？”
“不是。”李世民說，“我是真的想聽你的想法。”
任東沉默了很久。
帳外有士兵經過，腳步聲啪嗒啪嗒的，由近及遠，最後消失在風聲裡。
“殿下，”任東終於開口，“你有沒有想過，河北的問題，不是糧食的問題？”
“那是什麼問題？”
“是錢的問題。”
李世民愣了一下：“錢？”
“糧價飛漲，不是因為糧食不夠，是因為銅錢太多而糧食太少。”任東說，“市場上錢多物少，價格自然漲。你從關中調糧，隻能治標。真正要治本，得把市場上的錢收回來。”
李世民怔住了。
這個思路，他從來沒想過。
“怎麼收？”
“開官倉平價賣糧，糧價下來了，百姓買得起。”任東說，“同時允許商人用糧食換鹽鐵專營權。商人算得比誰都清楚——運一車糧食到關中，換一張鹽鐵許可證，轉手就能賺十倍。他們會拚了命地把糧食運進來。”
“鹽鐵專營權？”李世民的聲音都變了。
“對。”任東說，“鹽鐵是硬通貨，誰都離不開。你把專營權放出去，商人拿糧食來換，糧食就有了。這叫‘以商補農，以鹽鐵控糧’。”
李世民站起來，走到任東麵前，盯著他看了好一會兒。
“先生，”他說，“你這個辦法，想過多久了？”
任東沒有回答。
他隻是站在那裡，手裡夾著那本書，臉上還是那副淡然的表情。
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