是時候。”任東說，“河北剛定，洛陽剛平，你的根基還沒穩。這個時候跟突厥搞貿易，頡利會覺得你軟弱。你要等。等到河北穩了，洛陽恢複了，關中的糧倉滿了，你再跟他談。到時候你手裡有牌，他怎麼跟你打？”
李世民走到他身邊，並肩站著，也看著天邊的晚霞。
“先生覺得要等多久？”
“三年。”任東說，“三年之內，把河北、河南、關中的事理順。三年之後，你騰出手來，再跟突厥算賬。”
“三年……”李世民低聲重複了一遍。
“三年很快。”任東說，“你打虎牢關，用了幾天？三天。但為了這三天，你準備了多久？三年都不止。打仗是這樣，治國也是這樣。急不得。”
李世民轉過頭，看著任東的側臉。
夕陽照在他臉上，把那副淡然的表情鍍上了一層金色。
“先生，”李世民說，“你知道嗎，你剛才說的那些話，房玄齡和杜如晦也想得到。但他們想得到的是‘分化拉攏’、‘以夷製夷’。他們想不到‘貿易’、‘經濟’、‘管製’這些東西。你比他們多了一個維度。”
任東沒說話。
“我一直在想，”李世民又說，“你這個本事，到底是從哪來的。後來我想明白了。房玄齡他們讀書，是為了用。你讀書，是為了懂。你用的時候，是把你懂的東西拿出來。他們用的時候，是把自己讀過的東西搬出來。這就是區別。”
任東轉過頭，看了李世民一眼。
“殿下，”他說，“你這個人，真的很會說話。”
李世民笑了。
“我說的是實話。”
“實話也好，假話也好。”任東轉過身，走回帳篷，坐下來，把書卷重新翻開，“殿下，你該走了。天黑了。”
李世民站在帳篷門口，看著他。
油燈亮了，照在他臉上。他低著頭，手指順著紙頁一行一行地滑下去，和每一天都一樣。
但李世民知道，今天不一樣。
今天他說了很多話。比這一個月加起來都多。
“先生，”李世民說，“謝謝你。”
任東沒抬頭，隻是擺了擺手。
李世民轉身走了。
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走出幾步，他回頭看了一眼。
帳篷裡，油燈的光暈籠罩著那個瘦削的身影。他坐在那裡，一動不動，像是紮了根。
房玄齡跟上來，小聲說：“殿下，此人……”
“此人如何？”
“此人不可多得。”房玄齡說，“臣想了很久，他那個貿易分化的法子，越想越覺得高明。不是高明在‘分化’上，是高明在‘不戰而屈人之兵’上。他用的是我們手裡最不缺的東西——茶、鐵、布、糧——去換我們最想要的東西——邊境太平。這筆賬，怎麼算都劃算。”
李世民點頭。
“但他也說了，”杜如晦在旁邊補充，“現在不是時候。要等三年。”
“三年。”李世民說，“我等得起。”
他大步走回自己的帳篷，心裡一直在想任東說的那些話。
經濟分化，貿易管製，朝貢體係。
這些詞，他以前從來沒聽過。但每一個詞都像一把鑰匙，打開了一扇他從來沒注意過的門。
他忽然想起任東說的那句話——“出主意的人，永遠決定不了主意能不能成。能決定這件事的，是用主意的人。”
李世民停下腳步，回頭看了一眼遠處那頂亮著燈的帳篷。
“你放心。”他在心裡說，“這次，一定成。”
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那天夜裡，任東抄了很久的書。
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