“隻是以前覺得，路鋪好了也沒用，反正很快就散了。現在覺得，也許這次不會散。”
房玄齡看著他，沉默了一會兒。
“先生，不管怎麼樣，謝謝你。”
“別謝我。”任東說，“你回去跟殿下說，奏疏要寫得誠懇，不要辯解，不要抱怨，就是陳述事實。父皇不是傻子，他看得出來誰在做事，誰在搗亂。殿下越誠懇，父皇越信他。”
房玄齡點了點頭，轉身要走。
“房先生。”任東叫住他。
房玄齡停下來。
“你剛才說，我變了。”任東說，“也許你說得對。但有一件事沒變——我還是那個看書的人。隻不過以前看書，看完就算了。現在看書，想試試能不能用上。”
房玄齡笑了。
“先生，你這個‘試試’，可能比很多人拚了命做的還多。”
“那是他們太差了。”任東說。
房玄齡哈哈大笑，轉身走了。
下午的時候，李世民親自來了。
他來的時候，任東正在重新煮茶。水剛燒開，茶壺裡冒著熱氣。
“先生。”李世民在他對麵坐下來。
“殿下。”任東給他倒了一碗茶，“奏疏寫了嗎？”
“寫了。”李世民說，“房先生把你的話轉告我了。我寫了兩個時辰，改了四遍。你看看。”
他從袖子裡掏出一卷紙，遞過來。任東接過來，展開看了看。奏疏寫得很工整，字跡端正有力，一看就是練過的人寫的。內容也很清楚——先說洛陽糧價上漲的情況，再說大戶囤糧的經過，然後講自己是怎麼解決的，最後附上那句“非敢專斷，實恐待報而民死”。
任東看完，把奏疏還給他。
“殿下寫得很好。”
“先生不挑點毛病？”
“沒有毛病。”任東說，“但我有一個問題。”
“什麼問題？”
“殿下寫這份奏疏的時候，心裡有沒有委屈？”
李世民愣了一下。
“委屈倒沒有。”他說，“但有點……不甘。我做了該做的事，卻要寫奏疏解釋。那些什麼都沒做的人，反而坐在朝堂上指手畫腳。”
“那殿下覺得，應不應該解釋？”
李世民想了想。
“應該。”他說，“因為父皇需要知道真相。我不說，別人就會說。別人說的，不一定是真的。”
“殿下說得對。”任東說，“但還有一件事。”
“什麼事？”
“殿下在奏疏裡，隻寫了糧價的事，沒寫鹽鐵換糧的事。為什麼？”
李世民沉默了一下。
“鹽鐵換糧，涉及鹽引。鹽引是朝廷管的，我擅自批鹽引給商人，這件事比開倉放糧更敏感。我要是寫上去，禦史台的人更會揪著不放。”
“那殿下打算怎麼辦？瞞著？”
“瞞不住。”李世民說，“但我可以等。等糧價穩了，等洛陽恢複了，等父皇心情好了，再慢慢說。”
任東看著他，嘴角動了一下。
“殿下，”他說，“你這個人，有時候太小心了。”
“小心不好嗎？”
“小心好。”任東說，“但小心過頭了，就會錯過機會。”
“什麼機會？”
“讓你父皇知道你到底做了多少事的機會。”任東說，“你隻寫糧價的事，你父皇會覺得你隻是平了個糧價。他不知道你為了平這個糧價，動用了多少資源，解決了多少問題。他不知道你在背後做了多少事。他不知道，就不會真正信任你。”
李世民皺眉。
“先生的意思是，讓我把鹽鐵換糧的事也寫上去？”
“不是寫上去。”任東說，“是單獨寫一份密奏。隻給陛下看，不給別人看。在密奏裡，你把鹽鐵換糧的事說清楚——為什麼要這麼做，怎麼做的，效果如何。然後告訴陛下，這件事你知道會被人彈劾，但你不在乎。你在乎的是百姓能不能吃上飯，是洛陽能不能穩下來。你寧可被彈劾，也要把事做了。”
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