【第15章 鑄錢】
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魏州的事解決之後，李世民在河北的聲望更高了。百姓們私下裡說“秦王是個做實事的”，大戶們說“秦王這個人惹不起”，朝中的人說“李世民越來越會收買人心了”。說什麼的都有，但有一點是共識——秦王在河北紮下去了，拔都拔不出來。
任東對這些議論沒什麼興趣。他每天還是看書、喝茶、曬太陽，偶爾給房玄齡出幾個主意，偶爾跟程咬金說幾句廢話，偶爾跟秦瓊喝幾杯茶。日子過得和之前沒什麼兩樣，但他知道自己變了。以前他是站在岸邊看河水流過，現在他是在河裡站著。水還是那個水，但他能感覺到水流過腳麵的溫度了。
這天上午，任東正在抄《漢書·食貨誌》裡關於“五銖錢”的記載，忽然聽見帳篷外麵有腳步聲。不是一個人，是兩個人。一個輕一些，一個重一些。輕的是房玄齡，重的是杜如晦。
兩個人一起出現的時候，通常意味著不是小事。
“先生。”房玄齡掀簾進來，杜如晦跟在後麵。兩個人的臉色都不太好看，但不是魏州那種“出了事”的臉色，是一種更深的、更複雜的東西。
“坐。”任東給他們倒了茶，“出什麼事了？”
“沒出事。”房玄齡坐下來，“是有一件事，想了很久想不通，來請教先生。”
“什麼事？”
“錢。”杜如晦接過話，“市麵上銅錢太亂了。前朝的舊錢、私鑄的劣錢、剪邊的好錢，混在一起用。百姓拿到什麼錢就用什麼錢，商人收錢要看成色、稱重量，麻煩得很。糧價好不容易穩住了，但錢的事不解決，早晚還會出亂子。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
“殿下想鑄新錢。”房玄齡說，“但鑄錢不是小事。銅料從哪來？鑄多少？怎麼防私鑄？怎麼讓百姓願意用？這些問題我們討論了三天，沒討論出結果。”
“你們討論出什麼了？”任東問。
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房玄齡和杜如晦對視了一眼。
“銅料可以從江淮調。”杜如晦說，“江淮的銅礦還在開采，調過來不難。鑄多少，我們算了一下，每年鑄三萬貫比較合適。防私鑄，可以在錢幣上刻字，刻‘開元通寶’，誰私鑄就砍誰的腦袋。”
“那百姓願意用嗎？”任東問。
杜如晦沉默了。
“這就是我們想不通的地方。”房玄齡說，“前朝也鑄過新錢，但百姓不認。他們寧願用舊錢、用私錢，也不用官錢。因為官錢成色太好了，百姓覺得太好的東西不實在。舊錢雖然爛，但爛得穩定。私錢雖然劣，但劣得透明。官錢成色好，反而沒人敢用。”
任東放下茶碗，看著他們。
“房先生，杜先生，”他說，“你們這個問題，不是鑄錢的問題。”
“那是什麼問題？”
“是信的問題。”任東說，“百姓不信官錢，不是因為錢不好，是因為他們不信官府。前朝鑄了新錢，今天說值一文，明天說值兩文，後天說值半文。百姓被坑怕了。你鑄再好的錢，他們也不敢用。因為他們不知道明天這錢還值不值錢。”
房玄齡和杜如晦都沉默了。
“那怎麼辦？”杜如晦問。
“先把信立起來。”任東說，“你不立信，鑄多少錢都沒用。百姓不信你，你的錢就是廢銅爛鐵。”
“怎麼立信？”
任東想了想，把桌上的書卷推開，空出一塊地方。
“分三步。第一步，把市麵上亂七八糟的錢統一回收。前朝的舊錢、私鑄的劣錢、剪邊的好錢，全部收上來。按重量折算，換成新錢。一斤舊銅換一斤新錢，不賺百姓一文。”
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