【第23章 冬藏】
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河北的冬天來得早。
武德四年十一月，魏州城外，洛水結了薄冰。岸邊的蘆葦枯黃，風一吹，簌簌地響。城裡的街道上人少了，擺攤的都收了，隻有幾個賣柴的還在吆喝。
任東在屋裡看書。
這間屋子是杜如晦安排的，在魏州衙門的後街，不大，兩間房，一間睡覺一間看書。院子裡有棵桃樹，葉子掉光了，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天。屋裡生著火盆，炭燒得通紅，暖和。
他看的是《華林遍略》第三十七卷。這本書他從洛陽帶到俘虜營，又從俘虜營帶到這裡，書頁都翻得起了毛邊。他看得很慢，手指順著紙頁一行一行地滑過去，有時候看完一頁會停下來，盯著某個字發呆。
門被推開了。
程咬金擠進來，帶進來一股冷風。他穿著厚袍子，胡子被風吹得亂七八糟，一隻手提著一壇酒，另一隻手拎著半隻羊。
“東覺！”他把羊往桌上一扔，“凍死我了。”
任東抬起眼皮看了看他，又看了看桌上那半隻羊。
“哪來的？”
“叔寶讓送來的。”程咬金拖了個胡凳坐到火盆邊上，伸出兩隻大手烤火，“說天冷了，你一個人住，怕是連吃的都不會備。你看看，連火盆都舍不得燒旺。”
他站起來，從牆角拎了兩塊炭扔進火盆裡，火星子濺起來。然後他找了兩個碗，把酒壇子拍開，倒了兩碗。
“喝。”
任東放下書，接過酒碗。酒是濁酒，泛著黃，聞著一股糧食發酵的酸味兒。他喝了一口，辣嗓子。
程咬金一口氣灌了半碗，抹抹嘴，說：“叔寶本來自己要來的，被殿下叫去議事了。讓我順路捎過來。”
“議什麼事？”
“突厥。”程咬金又倒了一碗，“聽說頡利在定襄那邊增兵了，邊關告急。殿下可能要北巡。”
任東端著酒碗的手頓了一下。
“什麼時候走？”
“還沒定。但房玄齡已經在準備糧草了。”程咬金啃了一口冷羊肉，嚼得咯吱響，“東覺，你說突厥人是不是傻？大冬天的打什麼仗。馬都跑不動。”
任東沒接話。
他放下酒碗，看著火盆裡的炭。炭火燒得通紅，外麵的灰白色，裡麵的芯是橘紅色的。他看了很久。
程咬金習慣了任東這種沉默，自顧自地喝酒吃肉。過了好一會兒，任東開口了。
“讓殿下來一趟。”
程咬金愣了愣：“現在？”
“嗯。”
“行。”程咬金站起來，也不問為什麼，拎著半隻羊就往外走。走到門口又回頭，“東覺，這酒給你留著？”
“留著。”
程咬金走了。門沒關嚴，冷風從門縫裡鑽進來，吹得火盆裡的火苗晃了晃。任東起身把門關好，回到火盆邊坐下，繼續看書。
手指順著紙頁一行一行地滑下去。
李世民是傍晚來的。
他穿著一身深藍色的便袍，外麵罩了件黑色的披風，風塵仆仆。房玄齡和杜如晦跟在後麵。三個人進來的時候，任東正在煮茶——茶是程咬金上次送來的，放了兩個月，有點陳了。
“先生。”李世民在火盆邊坐下，把手伸到火上烤。
任東倒了一杯茶推過去。李世民接過來，雙手捂著杯子，沒喝。
“突厥的事，知節跟先生說了？”
“說了。”任東也給自己倒了一杯。
“玄齡，你跟先生說說。”
房玄齡坐在李世民旁邊，神色凝重。他從袖子裡掏出一卷紙，攤開，是一張定襄以北的地圖。圖很簡陋，幾條線表示河流，幾個圈表示城池，突厥各部落的位置用朱砂點了紅點。
“頡利可汗在定襄以北的磧口集結了三萬人馬。”房玄齡指著地圖上的一個紅點，“其中頡利本部約一萬兩千，其餘是薛延陀、回紇、拔野古等部落的騎兵。”
“三萬。”杜如晦補充道，“我們的探子核實過，隻多不少。”
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