【第59章 更漏】
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貞觀二年除夕，長安下雪了。
不是魏州那種大片大片落得慢的雪，是細密的雪粒，被風裹著斜打下來，打在臉上像針紮。
雪從午後開始下，到傍晚還沒停。坊牆的牆頭積了白，槐樹的枝丫積了白，禦道上的石板被雪蓋住，車輪馬蹄踩上去，雪變成黑褐色，很快又被新雪覆住。西市的彩樓拆了大半，剩下幾根竹竿還立著，竿頂積了雪，像戴了白帽子。
爆竹聲遠遠近近地響，貞觀二年的最後一天不宵禁，坊門大開，小孩子穿著袖子長一截的新棉襖在雪地裡跑，大人跟在後麵喊慢點，喊聲被爆竹蓋住了。
李世民在太極殿批奏疏。炭盆燒得通紅，炭灰積了厚厚一層，最上麵被火苗舔得微微顫動。殿窗上結了一層薄冰花，從窗欞邊緣往中間蔓延，有的結成羽毛狀，有的結成樹枝狀。他把內侍都遣出去了，案上的奏疏摞成兩摞，批過的摞得高，沒批的隻剩最後幾份。
他拿起最上麵那份，河東道張文恭寫來的。信裡說太原王家的田籍清查完成了——田籍上寫一千二百畝，實際丈量出兩千三百畝，差一千一百畝。隱匿田產已充公，王家族長簽字畫押時手是穩的，朱砂按得很實。
張文恭在末尾加了一句：王家的事辦完了，蒲州絳州的清查還在繼續，開春前能完成。李世民看完，批了一個“覽”字，最後一筆收得很短，像寫完就提起了筆。
下一份是河南道報上來的自擬方案，每戶二十畝配桑田十畝，房玄齡已核過簽了名。李世民看了一遍，批了個“可”。再下一份是隴右道的方案，厚厚一遝寫在粗糙麻紙上，墨跡洇得厲害。
隴右是牧區，分地的法子用不上，他們擬的是牧場分配辦法——每戶分草場若乾頃，四至以山脊河流為界，牛羊登記造冊按牲畜頭數征稅。
李世民看得很慢，有時在一頁上停很久。隴右把草場分了三等，一等近水源，二等遠水源但牧草豐美，三等牧草稀疏，分的時候每戶搭配著分，不讓一戶獨占好草場。他在“搭配著分”旁邊畫了一個朱砂圈。
批完最後一份已是後半夜。他把筆擱在筆山上，朱筆筆尖已乾裂成小塊，裂縫裡嵌著乾涸的朱砂。站起來時膝蓋僵了，發出一聲竹節被壓似的輕響。
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走到窗邊推開一條縫，冷風灌進來把袍子吹得翻了一下。窗外的雪還在下，槐樹枝丫被壓彎了，末梢垂下來。這槐樹是武德四年栽的，和秦王府後院那棵同一年。今年秋天老周托人帶話說秦王府空了，槐樹還在，他聽完沒有接話。
他走回案邊拉開楠木抽屜，從一遝紙裡拿出最上麵那張。
紙上記著這一年的事：武德九年八月初九內禪大典，渭水之盟，李藝授首，關內道田畝自報令查出岐州瞞報兩萬七千畝，歲舉取士詔書發下去了，試用官之法官付任東所議，分路推進的批文——先關中次河東次河南，餘道各擬其製。他看了一遍，把紙折好放回去，折痕壓了壓，邊角對齊了。
魏州也在下雪。洛水結了冰，冰麵上覆一層薄雪，和灰白的冰麵看不出分界。岸邊蘆葦枯透了，蘆花被風吹散，和雪混在一起。趙明義傍晚端著粗陶碗送餃子來，羊肉餡的，皮厚，咬開燙嘴的油水滋出來。
任東坐在桃樹下的石墩上吃完了。石墩上的雪被趙明義用袖子拂掉了，坐上去涼意透過袍子傳到腿上。
劉老根托趙明義帶了一籃子棗子，秋天曬的，皮皺肉乾，顏色深紅。任東把棗子倒在石桌上，和雪並排放著——白的雪，紅的棗，在青灰色的石桌上都安靜著。他拿起一顆咬開，棗肉金黃，甜味從舌尖慢慢走到喉嚨。
餃子吃完了，棗子還剩半籃子，在雪光裡泛著暗紅色，表皮上結著一層薄薄的糖霜。桃樹枝丫上蹲著一隻麻雀，隔一會兒抖一下羽毛，雪簌簌地滑下來。
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