人人都在找後路。突利在找後路，薛延陀在找後路，默咄被奪了兵權之後也在找後路。突厥已經不是武德九年的突厥了。”
“第六。河北邊市讓突利嘗到了公平交易的甜頭，草原上的人心在往突利那邊倒。伏遠邊市開了三年，價格寫在木牌上，唐人認，突厥人也認。一匹馬換多少茶葉，一隻羊換多少鐵鍋，一張皮子換多少布匹，三年沒變過。”
房玄齡停了一下，目光在最後一條上多停留了一會兒。
“突利每年秋天趕著馬群到伏遠，換回茶葉、鐵鍋、布匹，分給部眾。部眾得了東西，認突利的好處。頡利那邊沒有邊市，部眾要換東西隻能通過粟特商人。商人抽成抽得狠，一匹馬換回來的東西比突利那邊少一半。草原上的人心是跟著東西走的。東西多，人心就多。突利的東西多，頡利的東西少。人心在往突利那邊倒。”
他念完了。
政事堂裡安靜了一會兒。槐樹枝丫在風裡碰在一起的聲音又傳進來，嘎的一聲。炭盆裡的炭劈啪響了一聲，火星濺起來，在空中亮了一下，又暗下去，落在炭灰上。
杜如晦把茶碗端起來，這一次他喝了。茶的苦味在嘴裡化開，他咽下去後才開口。
“六件事。”他的聲音不高，語速不快，每個字都像是稱過的。“第一件，天災。貞觀元年旱，二年雪，草原上的牲畜死了多少，張公謹的斥候親眼看見了。第二件，內部分裂。突利和頡利撕破臉的事，去年秋天消息傳到代州，張公謹當天就寫了奏疏。
第三件，胡人把持牙帳。突厥貴族連大汗的麵都見不到，這事不是一天兩天了。第四件，雪災過後牲畜凍死，突厥人糧草不濟，撐不到秋天。第五件，頡利誅殺大將。默咄被奪兵權，各部首領人人自危。第六件，河北邊市讓突利嘗到了甜頭。”
他用手指在案沿上輕輕敲了一下，指甲碰在木頭上，聲音很輕。
“六件事，三件天災，三件人禍。天災削了頡利的家底，人禍散了他的軍心。家底沒了，軍心散了，突厥已經不是從前的突厥了。武德九年頡利十萬騎南下，打到渭水邊上，是因為那時候突厥內部還穩著，頡利還能號令各部。現在突厥裂成了三塊，頡利號令不了突利，號令不了薛延陀，連自己的牙帳都號令不了了。這樣的突厥，不是不能打。”
他把茶碗放下。碗底碰到案麵時，手指穩得很，茶水紋絲不動。
魏徵坐在窗邊，忽然開口了。他的聲音還是不高，但每個字都很沉。
“張公謹在代州待了三年，和突厥打了三年交道。他說可取，那就是可取。”
他頓了頓，手指在《後漢書》的封麵上點了一下。
“渭水之盟那年，張公謹在代州。突厥十萬騎南下，他從代州發出來的急報比頡利的騎兵快了兩天到長安。那兩天，陛下做了三件事。調關中府兵集結，派房玄齡布疑兵，親赴渭水。兩天，三件事。張公謹的情報快了兩天，長安就多了兩天準備。”
魏徵的目光從窗外收回來，落在房玄齡手裡的奏疏上。
“他在代州三年，每個月派斥候深入草原。畫回來的地圖能鋪滿這間屋子。突厥哪個部落有多少人馬，草場在什麼地方，首領是誰，和頡利的關係怎麼樣，他比頡利自己還清楚。他說突厥可取，不是因為他想打，是因為他算過了。能打。”
他說完了，把手從書封麵上收回來，放在膝蓋上。窗外槐樹的影子在窗台上移過來移過去。
長孫無忌一直沒說話。
他靠在門口，馬鞭在手裡一下一下地敲著靴幫。敲的是靴幫上乾了的泥塊，泥塊被敲碎了，簌簌往下掉，在門檻上積了一小撮。等三人都說完了，他把馬鞭收起來，走到桌前。靴底踩在磚地上，每一步都帶著泥屑，在青磚上留下淺淺的印子。
他沒有看奏疏，在杜如晦旁邊的空椅子上坐下了。椅子是榆木的，坐下去的時候椅子腿在磚地上蹭出一聲悶響，像是一聲低沉的咳嗽。他把手放在桌上，手指粗大，指節上有握馬鞭磨出的繭子，繭子邊緣發白，中間發黃。手背上有一道舊疤，從虎口延伸到手腕，是早年征戰留下的。疤的顏色比周圍的皮膚淺，像一道乾涸的河床。
“你們說的都對。”
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