桌子中央。四個人的目光都落在那張白紙上。
“先從水開始。”
他在紙上畫了一條線。線是彎的，從紙的左上角彎到右下角。線的旁邊點了幾個點——彎的地方點得密，直的地方點得疏。
“河。水從高往低流。彎的地方，水勢緩。直的地方，水勢急。緩的地方泥沙沉底，河床墊高。急的地方衝刷河岸，岸塌了。”
筆尖在彎的地方點了一下。
“治水不是堵。是順。堵了這裡，水往那裡走。堵了那裡，水往這裡走。堵來堵去，水還在。”
筆尖在彎的地方畫了一個圈。
“彎的地方，河床最高。水漲了，先從彎的地方漫出來。治水先治彎。把彎的地方河床挖深。挖出來的泥沙堆在兩岸，築堤。堤上種樹。樹種柳樹，柳樹根深，能固堤。堤上不種莊稼，莊稼根淺，水一泡就倒。隻種樹。”
房玄齡鋪開紙開始記。他的手很穩，筆尖在紙麵上移動，一筆一劃。記到“堤上種樹”的時候筆尖停了一下——不是因為不確定，是因為他在想柳樹扡插的細節。想完了繼續寫。
“樹苗從哪來。”
“沿河各縣自己育苗。柳樹扡插就能活。春天剪一枝插在土裡，澆水，一年就能長一人高。每縣每年育多少苗，報政事堂。水退之後，沿河各州巡堤。發現堤壩有裂縫，當天報。裂縫不報，小縫變大縫，大縫變決口。決了口，就不是一縣的事了。”
筆尖在直的地方點了一下。
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“直的地方，水勢急。衝刷河岸。治急不在挖深，在分水。上遊開引水渠，把水分出去。分出去的水灌田，田裡的水滲下去補地下水。地下水足了，旱天井裡有水。”
杜如晦沒有帶紙。他把茶碗放在窗台上，從袖子裡摸出一塊炭條。炭條是批文書用的，手指長，用油布包著。他在窗台上找了一塊平的地方，用炭條寫了一行小字：引水渠。關中鄭國渠之例可參。字跡果斷，轉折處棱角分明。
魏徵沒有寫。他把《後漢書》翻開，翻到耿弇平定張步那一頁，然後又合上了。書頁合攏的時候發出輕輕一聲。
“引水渠怎麼開。從哪開到哪。”
“從上遊水急的地方開口。渠沿著等高線走。”
他在紙上那條彎彎曲曲的線旁邊，又畫了一條平行的線。
“等高線就是——你站在山坡上，和眼睛平齊的那一圈，就是等高線。沿著那一圈走，渠裡的水不衝不淤，自己流。”
手指在紙上畫的那條平行線上劃過去。
“河北趙明義挖井的時候用過這個法子。他沒有叫它等高線。他說的是‘跟著山腰走’。跟著山腰走，水就聽話。水聽話了，人就不用跟水拚命。”
長孫無忌沒有筆，也沒有紙。他把手攤開，手指在掌心裡劃了一下。“跟著山腰走”。五個字，寫在掌心裡。寫完了把手握緊，五個字攥在掌心裡。
“開一條引水渠，要多少工。”
“看長短。一裡渠，三十人挖十天。渠成之後，每年清淤一次。清淤的工是挖渠的三成。一裡渠，三十人挖三天。”
“工錢從哪出。”
“常平倉的糧。挖渠的人每天領一升糧。清淤的人每天領半升。糧從常平倉出。常平倉的糧從租庸調裡糴。糴糧的錢從朝廷撥。撥下去的錢，一層一層往下發。發到縣裡，縣裡再發到村裡。”
他看著長孫無忌。
“這是另一筆賬。今天先不講。”
任東把那堆奏疏裡蝗災的抽出來。抽的時候奏疏堆晃了晃，又滑下來幾份，落在石板地上。他把抽出來的幾份攤在桌上——岐州的，雍州的，華州的。三份，紙麵都被翻得卷了邊。
“蝗蟲從東邊來。每年都來。今年來了，明年還來。打蝗蟲不是從天上打。是從地上打。”
他把岐州的奏疏翻到背麵。背麵是空白的。在上麵寫了一個字：卵。筆畫很重，墨跡濃得發亮。
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