【第72章 打牢根基】
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貞觀三年十月末。長安下了第一場霜。
早晨任東推開值房的門，門檻上結著一層薄薄的霜花，白白的，像撒了一層鹽。窗台上也結了霜，霜花的形狀像槐樹葉子，葉脈一根一根清晰可見，隻是沒有顏色。他伸出手指碰了一下，霜花化了一個點，露出底下青灰色的石麵。
化開的水珠順著窗台往下淌，在石麵上拖出一道細細的濕痕。他用指腹接了一滴，水珠在指腹上顫了一下，滾落下去，落在門檻上，洇進霜裡看不見了。
值房裡比外麵暖和不了多少。炭盆裡的炭燒了一夜，隻剩一層灰白色的炭灰，火已經滅了。他把炭灰撥了撥，底下還有幾塊沒燒透的炭，紅彤彤的，埋在灰裡像沒閉上的眼睛。從牆角把存著的炭塊拿過來，撿了兩塊小的放進炭盆。
炭塊壓在紅炭上，過了一會兒，邊緣開始發紅，然後竄起火苗。火苗不大，舔著新炭的邊緣，發出細微的滋滋聲。
他在案後坐下。案上放著昨天沒看完的幾份奏疏，是各州報上來的救災常例試行反饋。岐州的已經看過了——找到卵塊一千二百塊，燒了。雍州的還沒拆，華州的也沒拆。他把雍州那份拿過來，拆開封口。
雍州刺史的字比岐州刺史的工整，一筆一劃，寫到“卵塊”兩個字的時候筆畫比其他字粗，像是寫的時候筆按了一下。雍州找到卵塊九百餘塊，比岐州少，但雍州的田畝也比岐州少。按畝均算，找卵塊的成效不比岐州差。
華州的反饋寫得更細。華州刺史把找卵塊的經過一條一條記下來：十月十五，縣吏帶人在河灘上搜尋，發現卵塊集中的區域約有兩畝，土麵鼓起，裂縫呈蛛網狀。
挖開之後，每一塊卵塊約有拇指大小，外殼土黃色，裡麵有淡黃色的漿液。他寫得很耐心，像是在寫一份田籍清查報告。華州找到卵塊最多，一千五百餘塊。
任東把三份反饋並排放在案上。岐州，雍州，華州。三個州都扛住了。救災常例發下去才一個月，這三個州已經照著做了——找卵塊，燒卵塊，登記數字，上報。數字有整有零，不是湊的。湊的數字是整的，實的數字有零頭。岐州一千二百塊，雍州九百餘塊，華州一千五百餘塊。零頭都不一樣，是實打實一塊一塊數出來的。
他把三份反饋摞在一起，放在案角。
房玄齡踩著霜走進來。靴底踏在門檻外麵的石板上，霜被踩碎了，發出極輕的沙沙聲。袍子的下擺沾著碎霜，霜粒掛在布麵上，被屋裡的熱氣一烘，開始化，洇出幾個深色的小點。手裡抱著厚厚一遝紙，藤紙，裁成四方塊，邊角整整齊齊。紙遝很厚，他兩隻手抱著，貼在胸口。
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他沒有寒暄，把那遝紙放在任東案上。紙遝落在案麵上，發出一聲悶響。
“各州救災常例的反饋，都到了。”
任東把那遝紙拉過來。最上麵是關內道各州的，按州排列——岐州、雍州、華州、同州、隴州、涇州、原州……一共二十幾份，每份的厚薄不一樣。岐州的最薄，隻有一頁。同州的最厚，有三頁。
他一頁一頁翻。岐州的看過了，翻過去。雍州的看過了，翻過去。華州的看過了，翻過去。同州的翻開，同州刺史的字寫得潦草，筆畫連在一起，像是寫的時候很急。反饋裡寫：救災常例收到。本州今年蝗災不重，未組織找卵塊。末尾加了一行小字——明年若蝗，照常例辦。
翻過去。隴州的。隴州刺史的字很工整，和房玄齡的字有幾分像。反饋裡寫：常例收到。本州蝗災輕，找到卵塊三百餘塊，已燒。翻過去。涇州的。涇州刺史的字歪歪扭扭，“卵”字寫錯了，左邊少了一點，像“卯”字。反饋裡寫：常例收到。找卵塊五百餘塊，已燒。翻過去。原州的。原州反饋隻有半頁紙，寫得很簡單：常例收到。本州無蝗，未找卵塊。
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