那人猶豫了一下，柔聲勸說：「當年的事，你也別太怪他，生老病死這種事，看得破和看不破都是人之常情。有個說法是越老越怕死，你不覺得死是很恐怖的事，可能隻是因為你還不夠老。」
「還好，那老瘋子現在隻能活在管子上。不然但凡讓他捉住一線希望之光，你們學校這位新的天才老師就要被大麻煩纏上嘍。」華姬瑤絲毫不掩飾自己臉上厭惡的表情，憤憤地說，「我要是老得快死的時候也會變成那麼醜惡的畜生，那我一定在提前把自己乾掉。」
「好歹那也是你爸爸。」
聽到這話，華姬瑤的口吻立刻變得充滿了諷刺的意味：「我可真沒想到，這是你能說出來的話。我再怎麼煩他，也沒去真拔了他的管子，你呢？」
影子裡的人沉默下來，顯然不想回應。
華姬瑤背靠窗戶，嘆了口氣，「不說了，難得見一次麵，不能淨叨叨點不開心的。」
那人帶著一絲苦澀說：「沒什麼關係，本來這世上————就很少有什麼事還能讓我真的開心了。」
華姬瑤扭頭順著窗口遠眺，譏誚地說：「你辦公室弄這麼大一個窗戶，還正對著咱們的目標，天天在這兒上班，抬眼就能看見它，能不煩嗎？」
那人深吸了一口氣，緩緩地說：「東鼎市的兩千多萬人，都是看著它長大的。它要是哪天真的徹底不在，才是真正的不習慣。」
「一些腐朽陳舊的巨物消失，是世界改變、發展、進化的必然代價。如果都不捨得支付這種代價，那現在統治整個東鼎大區的還是玄清宗呢。像你這樣偷偷研究禁忌秘法的會是什麼下場，就不必我說了吧？」
那人輕聲說：「隻是禁術這方麵的話，其實並沒有太大改變。被靈安局知道我的秘密，他們頂多是行刑的時候會比從前人道主義一些。」
華姬瑤的視線落在陰影之中那人的臉上，輕聲問：「後悔嗎？」
「現在正是咱們最有希望的時候，我為什麼要後悔？唯一讓咱們束手無策的，隻剩下那個了吧？」
「無鼎就無鼎，這屋子還怕有人竊聽不成？什麼這個那個的，最討厭你們這些謎語人。無鼎的事那，讓喜歡動腦子的人去費心吧，咱們還是忙好自己的工作。說起這個，回頭到家了查一下給你的加密郵件，第二階段的安排要開始進行了。八波人裡就咱們最慢，真落後太多，那什麼藉口也不好使。」
「想好怎麼處理守鼎人了嗎？」
「別問我，反正我需要負責的工作裡，沒有這麼高難度的部分。」
那人沉默了一會兒，提醒說：「二院其實不是最適合的場所，正搞活動，那麼多視線都盯著這兒呢。」
「放心，這兒頂多是個備選。有更合適的地方。到時候記得幫我做不在場證明哦，我可是跟著我手下的小貓在你這兒忙得團團轉，除了喵喵喵，什麼都來不及乾。」
那人沉默了更久，才帶著一絲微妙的笑意說：「我知道了。算算時間，柳老師那邊差不多要開始了，你真不去看看？」
「我當然要去啊，有四隻小貓那麼好的藉口和擋箭牌，我什麼都想趁這機會好好看看。」
「孟清瞳和韓傑也會在那邊。我過會兒也過去。」
「那咱們一起走不就得了？」
「還是算了，你先過去就好。咱們接著裝不熟，隻是公事關係，真到需要我給你做不在場證明的時候，不也更有說服力嗎？
「不愧是能爬這麼高的，說話是比我有道理。那我走了，拜拜。」
到了門口，華姬瑤又想起什麼，轉身交代了一句：「那份情報裡有我靠家裡的關係弄到的秘密，你如果準備轉交，不管是給靈安局還是給孟清瞳，找好合適的理由。他們都鬼精鬼精的，別被看出什麼。」
那人點了點頭，沒再說話。
等辦公室裡安靜下來，她才靠在椅背上，緩緩拉開了右手邊的抽屜。
她從抽屜裡拿出一個小小的祈禱者神像，放在掌心盯著看了一會兒，擱回原位。
然後，她從旁邊的袋子裡捏出了一小片地瓜乾。
她咬了一口，緩緩咀嚼著閉上了眼，喃喃自語：「現在的人做東西都沒耐心，再也吃不到小時候爸爸做過的味道了————」
二院的格局幾十年來都沒有什麼大的變化，最近十年唯一稱得上是大動作的，就是前些天因為夢境樹的事兒拆了一大片舊建築。
華姬瑤走在熟悉的環境裡，不知不覺視線也有些恍惚。
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