充飲水，便即刻啟程，不願多耽誤片刻。
再往北，進入鄧州地界，景象更慘。
鄧州毗鄰河南腹地，旱災蝗災更為嚴重，田野裡寸草不生，連路邊的野菜都被挖得乾乾淨淨。
不時可見餓殍拋屍荒野，無人收斂，空氣中瀰漫著一股淡淡的腐臭之氣。
但是沿途官兵明顯多了起來，隻是營寨連綿，旗幟殘破，士卒多是老弱病殘，兵器鏽跡斑斑，不少人麵黃肌瘦，比流民好不了多少。
如此兵馬，如此軍心，如何擋得住李自成麾下那群饑寒交迫、拚死求活的流民大軍？
這一路北上，日行六十餘裡，曉行夜宿，不敢耽擱。
過鄧州，經內鄉，山路漸多，關隘險峻。
內鄉至南陽一段，乃是豫西咽喉，山道崎嶇，易守難攻，陳永福早已在此布下重兵，扼守要道，防止李自成從商洛山竄入南陽腹地。
越靠近南陽，官兵戒備越嚴，哨探往來不絕，煙塵四起，一派大戰將至的緊張氣氛。
這一日，午後時分。
前方終於出現一座巍峨大城，城牆高聳，垛口林立，旌旗招展，人馬往來不絕，正是河南重鎮——南陽府。
南陽，古稱宛城，北控汝洛，南蔽荊襄，西通關陝，東瞰江淮，乃是中原兵家必爭之地。
李自成一旦拿下南陽，便可東進洛陽，西窺潼關，南下湖廣，中原大勢將徹底糜爛。
此時的城門口，早已站著一群身披鎧甲、腰佩兵刃的將領，個個神情肅穆，等候多時。
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為首兩人，一人身材魁梧，麵容剛毅，頜下微須，身披重甲，氣勢沉穩，正是南陽總兵陳永福。
另一人身材稍瘦，眼神銳利，行動間帶著一股剽悍之氣，乃是副將左光先
兩人身後，還跟著參將、遊擊、守備等十餘名將領
遠遠望見張大一行人馬到來，陳永福與左光先對視一眼，皆從對方眼中看到幾分驚訝。
早在數日前，他們便接到楊嗣昌行文，得知督師派一位監軍道僉事、參贊軍務的人物前來南陽，節製諸軍，協同剿闖。
怎麼來了個小孩？
。生書年少的野鄉出走剛個一像就去上看，紀年歲九八十過不
頭來的大張紹介人兩向人之門專有便，下之驚震人眾在
禮見前上，許些和緩微稍色臉才這人兩
」！賊剿軍將位諸同協，陽南來前，令部閣奉，大張，務軍贊參轅行師督、事僉道軍監南河「
慢怠敢不卻，驚雖中心，來神過回先最福永陳
」！事僉張迎恭，福永陳兵總陽南將末「
」！事僉張過見，先光左將末「：禮見手拱，後其隨緊也先光左
」！事僉張迎恭「：禮行身躬齊齊，醒驚紛紛也，狀見領將餘其
。門城徹響，齊整音聲
城陽南了到來是還大張，迎歡不歡們他論無
！業事大番一乾要定
