【第188章 教廷爭端】
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長桌儘頭的主位空著。
梅林很少參加這種會議。
“這個月的什一稅收繳數額下降了。”
維恩主教翻開麵前的羊皮紙賬冊，聲音平緩。
“北方三個教區因為大雪封路，糧食運輸遲緩。南方港口的漁獲量也減少了。我們修繕各大城市教堂的資金出現了缺口。”
克萊門特主教雙手交叉放在桌麵上。
“資金出現缺口，是因為你放縱了那些平民。”
克萊門特盯著維恩。
“我翻看了南方的案卷。上個月有兩百名平民因為錯過了晨禱，隻繳納了三個銀幣的罰款就被釋放了。這違背了教義。錯過禱告是對主的不敬，應該處以火刑，沒收他們全部的財產。”
“財產收歸教廷，資金就不會有缺口。”
維恩皺起眉頭。
“克萊門特主教，如果把所有犯了小錯的平民都燒死，就沒有人去田地裡種麥子，也沒有人去開采鐵礦了。”
維恩反駁道。
“寬恕他們的性命，讓他們用金錢來贖罪。既能保證勞動力，又能增加國庫的收入。聖典第四章寫過，主是仁慈的。”
“聖典第七章也寫過，黑暗必須被火焰淨化。”
克萊門特的聲音提高了幾分。
“銀幣洗不清靈魂的罪惡。你把神聖的審判變成了一場肮臟的買賣。你在出賣教廷的威嚴。”
兩名主教在長桌上針鋒相對。
坐在後麵的八名主教保持沉默。
他們知道，這不僅僅是關於如何懲罰平民的爭論。
這是裁判所與財政司之間關於教廷主導權的爭奪。
維恩代表了教廷內部的溫和派和務實派。
他們希望維持現有的穩定，通過罰款和贖罪券來積累財富，讓教廷的統治細水長流。
克萊門特代表了教廷內部的狂熱派。
他們是在《光明聖典》的單一教育下成長起來的年輕一代。
在他們的觀念裡，這個世界隻有黑和白。
不完全遵守教義的人就是異端。
他們渴望用嚴刑峻法清洗整片大陸，建立一個純粹的宗教社會。
“你的做法會毀了教廷的根基。”維恩合上賬冊。
“你的貪婪正在褻瀆主的榮光。”克萊門特毫不退讓。
“既然我們無法達成一致。我們需要去請求主的旨意。”維恩站起身。
克萊門特也站了起來。
兩人走出樞機議事廳，穿過長長的走廊，來到大教堂深處的靜室門前。
兩名聖殿騎士推開厚重的橡木門。
靜室內，壁爐裡的炭火燃燒著。
梅林穿著純白色的長袍，坐在長條橡木桌後的高背椅上。
他的手中拿著一本裝訂精美的書籍，正在閱讀。
維恩和克萊門特走進靜室，雙膝跪在灰白色的石板上，將額頭貼在地麵上。
“主。我們遇到了爭端。祈求您的指引。”兩人齊聲說道。
梅林將手中的書籍合上，放在桌麵上。
深藍色的眼睛看著跪在地上的兩名紅衣主教。
他已經聽到了他們在議事廳裡的爭吵。
這座大教堂的每一個角落，都有他的眼線。
維恩抬起頭，將收繳罰款和維持勞動力的觀點陳述了一遍。
克萊門特隨後抬起頭，陳述了用火焰淨化異端，維護教廷純潔性的觀點。
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梅林坐在高背椅上。
他沒有立刻做出裁決。
他看著這兩個人。
他們代表了教廷這個龐大怪物在運轉多年後，自然生長出來的兩種截然不同的免疫係統。
一個追求利益最大化，一個追求思想純潔化。
這種因為教義解釋權而產生的內鬥，在東方的朝堂上叫做黨爭。
在西方的教廷裡，這叫神學路線之爭。
梅林感到了一絲愉悅。
這片死水微瀾的大陸，終於在他親手種下的種子中，開出了互相傾軋的惡之花。
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