【第199章 斷枝】
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大雪斷斷續續下了一個月。
白鷗港被白雪覆蓋。
城外的教廷營地裡,聖殿騎士們躲在溫暖的帳篷裡烤火。
城內的平民縮在屋子裡,儘量減少活動。
饑餓開始在白鷗港的底層蔓延。
配發的黑麵包裡麵摻雜了大量的木屑和豆麩。
平民吃下去後肚子發脹,渾身沒有力氣。
水井裡的水變得渾濁,帶著泥沙的腥味。
一天傍晚。
城東的一個街區發生了一起搶劫。
幾個餓急了的平民打傷了負責分發糧食的商會夥計,搶走了一袋黑麥。
埃裡克帶著一隊護衛趕到現場。
搶糧的平民被護衛按在雪地裡。
周圍聚集了上百名麵黃肌瘦的居民。
他們的眼中透著恐懼和怨恨。
“埃裡克大人!我的孩子餓得起不來了!”
一個被按在地上的男人大聲哭喊。
“你們商會有糧食,為什麼每天隻給我們吃一點摻了木頭的麵包!教廷的人隻是要抓你們,憑什麼讓我們跟著一起挨餓!”
人群中傳來幾聲附和。
埃裡克的臉色陰沉。
他走上前,看著那個哭喊的男人。
他沒有下令責打。
埃裡克轉過身,麵對著周圍的居民。
“商會的糧食要維持四個月。如果現在讓你們吃飽,兩個月後,整座城市都會餓死。”
埃裡克的聲音在寒風中傳開。
“你們以為打開城門,把我們交出去,你們就能得到教廷的寬恕嗎?”
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埃裡克指著太陽城的方向。
“你們忘記了十年前鄰城的下場嗎?那座城市因為少交了一成稅款,裁判所的人進城後,把一千多名平民送上了火刑柱。所有十歲以上的男人被發配到新大陸去挖礦。”
“你們覺得,你們在這裡看到了反對教廷的傳單,聽到了反對教廷的話。那些行刑官會留下你們的性命嗎?”
人群安靜下來。
恐懼取代了怨恨,他們知道教廷的手段。
埃裡克從懷裡拿出一張印刷的傳單,舉在半空中。
“這張紙上寫著,我們生來不是為了給神父種地的。我們的勞作成果應該屬於我們自己。”
埃裡克大聲說道。
“教廷的軍隊在城外,他們要殺光我們,燒毀這些紙。我們要麼在城牆上戰死,要麼被綁在木柱上燒死。你們自己選!”
埃裡克揮手讓護衛放開那個搶糧的男人。
“把那袋糧食拿走。分給你們的孩子。”
埃裡克看著他。
“明天早上,帶上你家裡的菜刀或者草叉,到城牆下麵集合。我會教你們怎麼殺人。”
男人抱起那袋糧食,跪在雪地裡磕了一個頭。
他轉身跑回了自己破舊的房屋。
周圍的居民慢慢散去。
他們明白了一個事實,退路已經沒有了。
隨著時間的推移,白鷗港的平民逐漸適應了饑餓和寒冷。
他們被編入守城隊伍,站在城牆上,看著城外的黑色營帳。
三個月後。
冰雪消融,春風吹拂。
白鷗港的糧食庫存見底。
洛克站在商會大廳裡,看著空蕩蕩的糧倉。
最後幾袋發黴的小麥被搬了出來。
“沒有糧食了。”
洛克對身邊的埃裡克說。
“最多還能維持三天。三天後,連摻了木屑的麵包也沒有了。”
埃裡克看著地圖。
“必須打破封鎖。”
埃裡克的視線停留在海灣的方向。
“陸路有三萬重兵把守,強衝是送死。海路上隻有十艘教廷的戰艦。”
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