【第201章 焚燒】
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太陽城,大教堂靜室。
一年的時間過去了。
梅林坐在長桌後。
桌麵上放著各地的彙報。
情況沒有好轉,反而越來越糟。
保羅站在桌前,滿臉愁容。
“主。南方的三個教區發生了抗稅暴動。”
保羅彙報。
“平民包圍了教堂,打死了兩名收稅的神父。他們喊著傳單上的口號,拒絕交出糧食。當地的駐軍花費了五天時間才將暴動鎮壓下去。”
保羅拿出一份礦區的報告。
“新大陸的幾個大礦山發生了奴隸罷工。他們破壞了采礦工具,燒毀了監工的營帳。黃金的產量在這個月下降了一半。”
梅林聽著這些彙報。
他拿起木製手杖。
傳單和畫作的作用顯現出來了。
它們沒有立刻摧毀教廷的軍隊,但它們摧毀了教廷統治的合法性基礎。
平民不再認為受苦是理所應當的。
他們開始計算自己的付出和回報。
“克萊門特有什麼應對措施?”梅林問。
“裁判長下令在各地設立火刑廣場。每天公開處決那些被查出私藏傳單的人。”
保羅回答。
“但是殺不完。傳單越來越多,甚至有人在深夜把傳單貼在太陽城的城門上。”
梅林站起身,他走到靜室的窗前。
外麵的天空晴朗,太陽城依然宏偉。
但這座城市的基石已經出現了裂縫。
他轉過身,看著保羅。
“教廷維持運轉需要大量的金幣。如果新大陸的黃金減產,南方的稅收減少。教廷的財政還能支撐多久?”
梅林問了一個核心問題。
保羅低頭算了一筆賬。
“主。聖殿騎士團有十萬人。異端裁判所有五萬人。龐大的官僚係統每天消耗的物資不計其數。”
保羅聲音沉重。
“如果收入持續下降。國庫的儲備隻能支撐五年。五年後,我們將無法支付騎士團的軍餉。”
“發不出軍餉,軍隊就會嘩變。”梅林指出結果。
保羅點頭默認。
梅林走回高背椅坐下。
這局棋走到了一個關鍵的節點。
他親手打造的宗教神權,遭遇了他親手放出去的人文思想的反噬。
如果是其他統治者,現在會陷入極度的焦慮和瘋狂的鎮壓中。
但梅林沒有。
他在心裡推演著接下來的發展。
白鷗港還在堅守。
那座城市成為了反抗的象征。
隻要白鷗港不倒,各地平民的反抗就不會停止。
教廷的軍隊在城外消耗糧草。
太陽城的財政在逐漸乾涸。
這是一個死局。
除非教廷能夠找到新的財富來源,或者用一種新的思想來覆蓋維克多的思想。
梅林把手杖放在桌麵上。
他不打算去修補這個裂縫。
他等這一天等了一百五十年。
他看到凡人的思想終於突破了束縛。
他在維克多的畫作中,在那些粗糙的傳單裡,看到了這片大陸向前發展的動力。
他決定在幕後推一把。
讓這場變革來得更猛烈一些。
“保羅。”梅林開口。
“在。主。”
“準備一份命令。調集太陽城的兩萬名近衛騎士。”
梅林下達指令。
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“由我親自帶領。前往北方。去白鷗港。”
保羅大驚失色。
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……
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