【第209章 人不會永遠跪著】
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光明一百六十一年,冬。
白鷗港的雪下得比往年更早一些。
帶著濃重海腥味的寒風卷起地上的殘雪,狠狠地砸在“破錨”酒館那扇搖搖欲墜的木門上。
酒館內的光線昏暗,幾盞摻了劣質動物油脂的油燈在牆角忽明忽暗,散發出一股刺鼻的焦臭味。
中央的壁爐裡燒著幾塊從廢墟裡撿來的朽木,勉強驅散了些許刺骨的寒意。
顧長安坐在角落的一張破木桌旁。
他身上裹著一件灰褐色的粗布鬥篷,兜帽遮住了大半張臉。
麵前放著一隻滿是缺口的陶碗,碗裡的麥酒已經見底。
他就像一個再尋常不過的落魄流浪漢,安靜地融入了這片嘈雜與混亂之中。
酒館裡擠滿了人。
有失去船隻的水手,有逃避戰亂的流民,也有一些目光警惕,把手藏在鬥篷下的人。
自從太陽城的內戰爆發,白鷗港這座曾經被大火焚毀的城市,反而因為教廷控製力的衰退,成了一處三教九流彙聚的法外之地。
“砰!”
木門被粗暴地推開,寒風夾雜著雪花灌入酒館,讓靠近門口的幾個人不由自主地打了個寒顫。
三名穿著厚重罩袍的男人走了進來。
走在最前麵的是一個身形瘦削的年輕人。
他抖落肩頭的積雪,解下罩袍,露出一張蒼白且布滿凍瘡的臉。
他的懷裡緊緊抱著一個用油布包裹的沉重木匣。
酒館裡的喧鬨聲稍微小了一些。
幾個常客認出了這個年輕人,向他投去心照不宣的目光。
年輕人名叫裡奧,是維克多生前收留過的一個畫室學徒。
在那場焚城的大火中,裡奧被維克多藏在枯井裡逃過一劫。
如今,他是白鷗港地下印刷坊的頭目。
裡奧走到吧台前,將幾枚磨損嚴重的銅幣拍在油膩的木板上。
“老板,來三碗熱湯。給我的兄弟們暖暖身子。”
裡奧的聲音有些嘶啞。
酒館老板是個斷了一條腿的老兵,他沒有去拿銅幣,而是用一塊臟兮兮的抹布擦了擦手,壓低聲音說道:
“裡奧,你今天來得不是時候。城外來了一夥逃兵,看身上的皮甲,像是加百列手下的聖殿騎士。他們在南邊的集市搶了半條街,殺了幾個人,現在正往這邊來。”
“你帶著這東西,趕緊走。”
老板的目光落在那個油布木匣上,眼中閃過一絲畏懼。
他知道那裡麵裝的是什麼。
那是能夠讓人掉腦袋的刻印木版。
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裡奧聞言,眉頭緊鎖。
他轉頭看了一眼身後的兩名同伴。
“外麵的風雪太大,城門已經被那些逃兵封鎖了。我們現在出去,在雪地裡走不出十裡就會被凍死。”
裡奧咬了咬牙。
“把東西藏到地窖裡去。我們就在這裡等雪停。”
老板歎了口氣,掀開吧台後麵的一塊暗門,示意他們把東西放下去。
顧長安在角落裡靜靜地看著這一幕。
逃兵。
教廷的軍隊開始潰散了。
加百列在太陽城與克萊門特爭奪權柄,軍餉斷絕。
那些習慣了殺戮和搶掠的老兵失去了約束,便化作了成群結隊的強盜,開始禍害各地的平民。
這本就是他預料之中的事情。
權力的中樞一旦癱瘓,龐大的帝國就會像一頭腐爛的巨鯨,滋生出無數吸血的蛆蟲。
就在暗門剛剛合上的一瞬間,酒館外傳來了戰馬的嘶鳴聲和沉重的腳步聲。
“哐當!”
脆弱的木門被一腳踹得粉碎,木屑四處飛濺。
十幾個身穿黑色皮甲的士兵湧入酒館。
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