【第216章 教皇已死】
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光明一百六十一年，初春。
太陽城外向東綿延百裡的荒野，被融雪和戰馬的踐踏攪成了一片泥沼。
灰暗的蒼穹下，寒風宛如鋒利的刀刃，刮過枯黃的荒草。
曾經不可一世的教皇克萊門特，此刻正深一腳淺一腳地在這片泥沼中跋涉。
他身上那件象征著教廷最高權柄的猩紅色大氅，早已沾滿黑泥，下擺被荊棘撕扯成了一根根布條。
他腳上的軟皮靴在逃亡中跑丟了一隻，裹著泥漿的赤足踩在冰碴上，凍得發紫。
跟在他身後的，是同樣狼狽的財政大主教保羅。
保羅年歲已高，平日裡養尊處優。
如今連番驚嚇加上長途奔逃，讓他幾乎耗儘了最後一口氣。
他拄著一根撿來的樹枝，每走一步都要大口喘息，胸膛裡發出破風箱般的嘶鳴。
“教皇大人……我走不動了……”
保羅腳下一滑，重重地跌倒在泥坑裡，濺起一片濁水。
他掙紮了幾下，卻再也沒有力氣爬起來。
克萊門特停下腳步，轉過頭。
他那雙曾經充滿狂熱與威嚴的眼睛，此刻布滿了血絲，眼窩深陷，形如厲鬼。
“站起來！主在看著我們！”
克萊門特走回去，死死抓住保羅的衣領，試圖將他拖起來。
“我們隻要穿過這片荒野，到達東部的石林修道院，那裡還有忠於教廷的守軍！我們可以重整旗鼓，把那些褻瀆神明的暴民全部送上火刑柱！”
保羅癱軟在泥水中，絕望地搖了搖頭。
“沒有守軍了……”
保羅的聲音微弱得幾乎被風聲掩蓋。
“昨天夜裡，我看到了東邊的火光。石林修道院……早就被那些拿著火器的流民燒成了平地。”
“克萊門特，我們敗了，教廷沒錢了，也沒有人再相信那些虛無的恐嚇了。”
“閉嘴！你這個貪婪的懦夫！”
克萊門特大怒，一巴掌扇在保羅的臉上。
清脆的巴掌聲在空曠的荒野上格外刺耳。
保羅偏過頭，嘴角溢出一絲鮮血。
他沒有反抗，隻是用一種看瘋子的眼神看著克萊門特。
“你還不明白嗎？”
保羅慘笑起來。
“不是暴民毀了教廷，是你，是加百列，是我們所有人。當我們為了搜刮最後幾枚銀幣，去搶奪平民過冬的口糧時，”
“當你為了排除異己，在廣場上豎起成百上千根火刑柱時，教廷的根基就被抽乾了。新大陸的那些書，隻是點燃了這堆乾柴的火星罷了。”
克萊門特渾身顫抖，他猛地拔出腰間防身的短劍，抵在保羅的咽喉上。
就在這時，前方的枯樹林裡傳來一陣枯枝斷裂的聲響。
克萊門特如驚弓之鳥般轉過頭，手中的短劍緊握。
十幾個衣衫襤褸的身影從樹林中走了出來。
他們手裡拿著生鏽的柴刀，削尖的木棍。
還有兩把從潰兵手裡撿來的火銃。
這是附近村莊逃難的農夫。
看到這群平民，克萊門特先是恐懼，隨後又強行端起了那副高高在上的架子。
“賤民！瞎了你們的狗眼！我是光明教廷的教皇！”
克萊門特挺直腰板，試圖用多年的積威去恐嚇對方。
“放下你們的凶器，跪下向我懺悔！否則主的怒火將降臨在你們的村莊！”
為首的一個農夫停下腳步，上下打量著眼前這個如乞丐般的男人。
他看到了克萊門特身上那件，雖然破爛但依然能看出名貴材質的紅袍，以及他手指上戴著的幾枚純金權戒。
農夫沒有跪下，也沒有恐懼。
他的眼神裡，隻有一種看待獵物般的冷酷。
“教皇？”
農夫吐了一口唾沫。
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“前天村裡來了幾個拿著書的年輕人，他們說太陽城被攻破了，那些吸血的主教都夾著尾巴逃跑了。看來他們說的是真的。”
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