【第243章 空白的前半生】
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京城，大都督府。
這座宅邸位於白虎大街的中段，占地廣闊，高牆聳立。
府內沒有江南園林的婉約景致。
入眼皆是青磚鋪就的開闊校場與森嚴的兵器架。
前廳的書房內，黃銅鑄造的汽燈散發著明亮的光芒，將屋內的陳設照得毫纖畢現。
陳定遠坐在一張寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一份剛剛送達的密卷。
他身上穿著居家的常服。
但常年領兵征戰養出的肅殺之氣，依然讓整間書房充滿壓迫感。
站在書案前彙報的，是都督府軍情司的參將趙成。
趙成身姿筆挺，雙手垂立，神色肅穆。
“稟大都督，查清楚了。”
趙成微微低頭，聲音沉穩。
“那位顧先生，現居京城南城的一處老宅，名為海棠別院。他平日裡深居簡出，偶爾在院子裡喝茶看書。”
“院子裡還住著一個名叫魯大發的胖工匠，整日搗鼓些百工局不要的廢舊齒輪。”
陳定遠翻閱著手中的密卷，眉頭微微皺起。
密卷上的文字不多，大半頁都是空白。
“此人回國之前的行蹤，軍情司就隻能查到這些？”
陳定遠屈起食指，敲了敲桌麵。
趙成麵露難色，抱拳請罪。
“屬下無能。軍情司在黑水港的暗樁傳回消息，這位顧先生是在我軍攻破晨曦之都前，突然出現在當地的。”
“他在西夷的戶籍，過往的營生，甚至他祖上何時出海，全無案卷可查。”
“他整個人過去幾十年的蹤跡完全是一片空白。”
陳定遠將密卷合上，丟在書案一側。
這並不奇怪。
西夷的都城在重炮的轟擊下化為廢墟，大批的卷宗與檔案早已付之一炬。
一個異鄉人想要在這種戰亂中隱去過往，實在是輕而易舉。
但越是查不到底細，陳定遠心中的興致便越濃。
當初在西夷的軍帳中，顧長安信手畫出西夷的鐵路樞紐圖，將敵軍的兵力部署與物資運轉節點標示得分毫不差。
那份從容與篤定，絕非一個尋常的海外僑民所能擁有。
加之今日在朱雀大街的茶樓上，那人麵對大軍過境時的淡然神態。
更顯出其非同一般的城府。
“備車，去海棠別院。”陳定遠站起身。
“都督，今日您剛在朝堂上與首輔議定西夷通商之事，各方勢力都在盯著都督府。此時深夜出訪，是否需要多派些親衛？”
趙成有些擔憂。
“不必興師動眾，換便裝。你帶兩個好手在胡同外候著即可。我隻是去見一位故人。”
陳定遠取過一掛深灰色的披風係在肩上，大步走出書房。
夜色深沉，海棠別院所在的胡同靜謐無聲。
一輛沒有任何徽記的黑色馬車停在胡同口。
陳定遠走下馬車，踩著青石板路，獨自一人來到海棠別院的朱漆大門前。
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他抬起手，叩響了門環。
叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
不多時，院內傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著幾句嘟囔。
“這大半夜的，誰啊？還讓不讓人睡覺了！”
大門被拉開一條縫。
魯大發舉著一盞煤油燈，探出半個圓滾滾的腦袋。
借著昏暗的燈光，他看清了門外站著一個身形高大，披著灰色披風的男人。
男人麵容冷峻，目光深邃。
雖然穿著普通的便服，但那種久居上位者的威嚴，直接讓魯大發把後半句抱怨咽回了肚子裡。
“您……您找誰？”
魯大發結結巴巴地問道。
“陳定遠。特來拜訪顧先生。”
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