【第173章 金鷹帝國的落日（終）】
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玫瑰公爵看了一眼桌上的燭火。
“裡德去了一趟鐵木城。”
玫瑰公爵開口說道，“他見到了那個先知梅林。”
所有的貴族都抬起頭，看向玫瑰公爵。
“那個先知開出了條件。”
玫瑰公爵停頓了一下，觀察著眾人的表情。
“他要求我們交出所有的領地和財富。成為教廷的基層神職人員。並且，我們要把萊昂的頭顱送給他。”
幾名貴族立刻站了起來，大聲咒罵這是侮辱，絕不接受這種條件。
玫瑰公爵沒有說話，隻是靜靜地看著他們咒罵。
等他們的聲音漸漸平息，他才繼續開口。
“你們可以選擇拒絕。然後明天被近衛軍殺死，或者一個月後被鐵木城的大軍燒死在城牆上。”
玫瑰公爵的聲音平緩。
“交出領地和財富，我們會失去特權。但我們能活下來。隻要活著，我們憑借管理領地的經驗，依然可以在教廷的體係裡慢慢向上爬。活著才有機會。”
貴族們重新坐回椅子上。
他們看著玫瑰公爵。
在死亡的威脅麵前，幾百年的家族榮譽顯得一文不值。
沒有了領地，他們還有命。
“公爵大人，我們聽你的安排。”
一名老伯爵歎了一口氣，代表眾人做出了妥協。
玫瑰公爵點點頭。
“今晚，召集所有的私兵。不要點火把。”
玫瑰公爵下達了叛亂的命令。
“我們買通守衛皇宮側門的軍官。三千私兵直接衝入皇帝的寢宮。速戰速決。”
……
初春，太陽城的積雪開始融化。
泥濘的街道上散發著腐爛的氣味。
這座宏偉的都城沒有迎來溫暖的春風，而是迎來了它的終結。
清晨，皇宮的鐘樓敲響了沉悶的鐘聲。
皇宮大門外，三千名貴族私兵列陣完畢。
玫瑰公爵站在隊伍的最前方。
他的手中提著一個正方形的木盒。
木盒的邊緣還在向下滴著暗紅色的血液。
昨夜的戰鬥並不激烈。
饑餓的近衛軍在得到貴族們提供的兩大車燕麥麵包後，直接放下了武器。
萊昂皇帝在寢宮內被玫瑰公爵親手斬首。
城門緩緩打開。
一支龐大的軍隊停在太陽城外兩裡的地方。
三萬名聖殿騎士團的士兵排列成整齊的方陣。
前排是兩千名裝備著鱗甲的步兵，他們的手中舉著黑色的鐵管火器。
後方是長槍兵和弓箭手。
八百名精銳的重裝騎士護衛在中央。
軍隊沒有發出任何喧嘩聲。
士兵們沉默地站在泥濘的土地上，眼神中透著對教廷的狂熱信仰。
一麵巨大的白色十字太陽旗幟在風中飄揚。
霍德騎著一匹黑色的戰馬，穿著全身板甲，走在軍隊的最前方。
軍隊後方，一輛白色的木製馬車緩緩駛來。
馬車沒有華麗的裝飾，由兩匹白馬拉拽。
梅林坐在馬車內，手中拿著白水晶手杖，目光平靜地看著遠處的太陽城城牆。
玫瑰公爵深吸了一口氣，帶著幾名貴族向前走去。
他們沒有騎馬，步行穿過泥濘的道路，來到霍德的戰馬前。
玫瑰公爵雙膝跪地。
他將手中的木盒舉過頭頂。
“有罪的羔羊，帶著暴君的頭顱，向偉大的先知祈求寬恕。”
玫瑰公爵大聲說道。
霍德居高臨下地看著玫瑰公爵。
他沒有下馬去接那個木盒。
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