【第177章 一千萬枚金幣】
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夏。
奧利亞大陸南部，藍帆城邦同盟主城。
高聳的白色石牆外，護城河的水麵上漂浮著殘破的木板和漲肚的死魚。
刺鼻的腐臭味在悶熱的空氣中發酵。
聖殿騎士團的營地綿延數裡，將這座以商業繁榮著稱的港口城市圍得水泄不通。
營地內，士兵們正安靜地擦拭著手中的長矛和火銃的鐵管。
沒有人喧嘩，隻有巡邏隊沉重的鐵靴踩在泥土上的聲音。
中軍大帳內，霍德坐在一張寬大的木桌後。
他卸下了沉重的頭盔，深金色的頭發被汗水浸濕，貼在額頭上。
桌上放著一幅繪製詳細的藍帆城防圖。
帳篷的門簾被掀開。
兩名聖殿騎士押著一個穿著華麗絲綢長袍的中年胖男人走了進來。
這個男人是藍帆同盟大議會的首席議長，安東尼奧。
他的絲綢長袍上沾滿了灰塵，原本打理得整齊的胡須此刻顯得雜亂不堪。
額頭上的汗珠不斷向下滾落。
安東尼奧咽了一口唾沫，看著坐在桌後的霍德。
他從懷裡掏出一塊鑲著金邊的手帕，擦了擦臉上的汗水。
“霍德統領。”
安東尼奧彎下腰，態度恭敬。
“我代表藍帆同盟大議會，來向教廷尋求和平。”
霍德沒有起身，深藍色的眼睛打量著這位曾經在南方呼風喚雨的商業巨頭。
“圍城已經兩個月了。”
霍德的聲音低沉。
“你們城裡的糧倉早就空了。和平？你們現在拿什麼來換取和平？”
安東尼奧直起身子，拍了拍手。
帳篷外，四名侍從抬著兩個沉重的鐵皮包木箱走進來。
他們將木箱放在地上，打開鎖扣，掀開箱蓋。
營帳內頓時閃爍起耀眼的黃光。
兩個箱子裡裝滿了切割整齊的金條和成袋的各色寶石。
“這是我們大議會的一點誠意。”
安東尼奧指著地上的箱子。
“隻要教廷願意退兵，解除包圍。藍帆同盟願意支付一千萬枚金幣作為戰爭賠款。此外，我們將承認光明教廷的合法地位，允許你們在城內建立教堂。”
“我們唯一的請求是，保留同盟的自治權和商路管理權。”
安東尼奧看著霍德，眼中帶著商人的精明與期盼。
在他過去幾十年的經驗裡，世界上沒有買不到的和平。
如果有，隻是因為價碼不夠高。
霍德站起身，走到那兩個裝滿黃金的箱子前。
他伸出穿著鐵手套的手，抓起一把金條，隨後鬆開手。
金條砸在箱子裡，發出沉悶的金屬撞擊聲。
“一千萬枚金幣。”
霍德看著安東尼奧，“這是一筆巨大的財富。足夠買下五個普通的城邦。”
“是的，統領大人。”
安東尼奧鬆了一口氣，臉上擠出一絲笑容。
“商人追求利潤，教廷需要資金。這是一場雙贏的交易。”
霍德轉過身，走回木桌前。
“你錯了。”
霍德拔出腰間的短劍，“鏘”的一聲插在木桌上。
“先知大人說過，沒有信仰背書的黃金，隻是一堆沉重的泥土。”
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安東尼奧臉上的笑容僵住了。
“霍德統領，您這是什麼意思？”
“我的意思是，教廷不接受任何談判。”
霍德冷冷地注視著這位首席議長。
“你們隻有兩條路。第一，打開城門，大議會所有成員赤身裸體走出城外，向光明之主下跪懺悔。交出全城所有的財產和賬本。接受異端裁判所的審查。”
安東尼奧瞪大了眼睛，呼吸變得急促。
“這不可能！這等於要了我們的命！沒有財產和商路，藍帆同盟就不複存在了！”
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