伊萊亞斯·沙遜站了起來,高聲說道:
「蒙女王陛下恩典,我在此控告前駐華公使卜魯斯先生,勾結滿清朝廷,出賣大英利益,損害在華商人權益。」
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「我要求議會審議他的所作所為,並作出公道的裁決!」
此言一出,西敏寺內銀行家和工業資本家的代表就已經坐不住了。
「呸,他就是個鴉片販子,坑害了多少人,還想讓議會為他的鴉片流血!」
「卜魯斯公使在華外交成果顯著,算上各種合同,還有對日戰爭的收益,差不多為大英賺了將近一億英鎊,如此功臣,不獎賞都說不過去,怎麼還讓他到議會接受詢問?」
「這不是讓功臣流血又流淚嗎?我提議驅逐這個鴉片販子,議會不再審議他的訴求!」
「秩序!肅靜!」
議長大聲喊道,努力讓亂成菜市場的議會重新安定了下來。
轉身對著伊萊亞斯·沙遜說道:
「請沙遜先生補充發言。」
伊萊亞斯·沙遜並沒有被方才的罵聲嚇到,他整理了一下袖口,理了理領帶,不緊不慢地開口:
「各位議員先生,我承認,我做鴉片生意,可在座的有幾位銀行,沒有給鴉片貿易貸過款?」
「曼徹斯特的工廠主們需要中國的茶葉和生絲,換這些的銀子,哪一文不是從鴉片貿易裡來的?」
他這話一出,剛才叫嚷得最凶的幾個工業黨議員頓時閉了嘴,誰也沒法否認這個事實。
伊萊亞斯見狀趁熱打鐵,往前踏了一步高聲道:
「卜魯斯那個蠢貨,就因為他的縱容,滿清朝廷才屢屢侵犯我們英國商人的利益,更是違反條約規定,縱容鴉片泛濫,排擠我們的合法洋藥!」
「滿清朝廷更是肆無忌憚,驅逐駐上海領事麥華陀先生出境,沒收我的全部合法財產,這是對大英帝國主權的公然踐踏!」
「說到底,這都是卜魯斯在任期間,被滿清朝廷收買,特別是滿清中樞大臣劉文澤以卜魯斯義子自居,他早就成了滿清安在我們駐華公使館的內鬼了!」
「各位議員先生,大英的榮光絕不能被這種蛀蟲玷汙,請一定要給我們這些受害商人一個公道!」
「我提議國會審議對滿清朝廷宣戰,懲戒他們的違約行為,並為此賠償在華商人利益損失。」
說完伊萊亞斯對著議長深深鞠了一躬,退回到了自己的位置上。
議會廳內瞬間又炸開了鍋,不少議員都皺起了眉,交頭接耳議論起這件事來。
「肅靜!倫敦城代表約翰爵士請求發言!」
約翰爵士緩緩起身,他自己可是參與了給大清朝廷貸款的,這萬一讓這幫蠢貨攛掇著開戰,自己的貸款怎麼辦?
於公於私自己都應該為卜魯斯說句公道話,開口道:
「議長先生,各位議員,我認為卜魯斯先生在華工作不僅無錯,反而有大功。諸位想想,從一八四〇年起,我們先後發動兩次鴉片戰爭,為的是什麼?」
「不就是為了打開大清國門,讓他們給予我們更多的通商港口和權益嗎?我們看看卜魯斯公使在任期間,我們得到了什麼?」
「我們歷史上首次向東方國家放貸,倫敦的財團給滿清朝廷放貸了兩千萬英鎊,為他們貼現日本的收益,差不多也收入兩千萬英鎊。」
「卜魯斯公使還讓赫德主持大清海關,為我們英國商人爭取了不同於其他國家的優惠稅率,這怎麼可以說損害了大英帝國利益呢?」
「曼徹斯特城代表威廉爵士請求發言!」
「我認同約翰爵士方才所言,卜魯斯公使在華期間功勳卓著。」
「首先,我們說說鐵路,合同總額高達四千六百萬英鎊的隴海線,還有京津、唐津、唐奉三條鐵路,光這一項我英國預計能夠收益五千三百萬英鎊。」
「還有兩個鋼鐵廠、四個兵工廠的合同,更何況剛剛簽訂的海軍造船訂單,這些我們都是實打實的收益,這不比賣幾箱鴉片高尚得多?」
「我反對沙遜先生的提案,請議長先生直接駁回這項議案!」
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