射出的陰影,它們簡直要和環境融為一體。
第一張照片裡的生物像是癱軟在地的水氣球,光滑圓潤,像是精緻的黑玉石;
另一張裡的則活似挺立的蜈蚣,粗長的體側有數十對細足,呈「L」型,上半身垂直於地麵立起,頭部有駭人的口器,像是深不見底的鋸齒渦輪;
還有一張裡的形狀活似大號的蜘蛛,它們有六條腿,不具備尾部的腹囊,但擁有更加寬厚的軀幹,渾身還布滿了反光的尖刺甲殼……
「怪物。」何許不免驚嘆道。
狄焰悄悄咽口唾沫。當馬克西姆放出這些照片時,他和所有人的念頭一樣,這些怪物不再是影視或遊戲裡的常見設定,而是現實存在的威脅,是他們即將麵對的某種未知危險。
「我知道你們很驚訝,這些東西可能會讓你們感覺不真實,而且有些過於不切實際。」
馬克西姆聲音有些顫抖,「但據我們預測,它們目前已經發展到了相當大的規模。」
這時有人舉手提問:「為什麼我們這幾天都沒見過它們?」
「這正是我要說的,它們現在幾乎全部都在地底,很可能現在我們腳下數千米就是它們的巢穴……」
俄區博士的語氣不像是在開玩笑,
「它們適宜的生存溫度大約在零下五度到零上三十五度之間,原本地麵上有適合它們生存的地帶,但現在它們卻不約而同地從地表上消失了,我們推測它們全部進入了地下,具體原因尚不清楚。」
馬克西姆開始為眾人普及這種生物的諸多性質,這次大家聽得都極為認真,沒人敢打斷博士的講解。
它們被統稱為「異種」,根據目前掌握的研究結果來看,儘管它們之間外形相去甚遠,但其實同出一源,源頭正是第一張照片裡那種近乎球形、柔軟得如膠體構成的灰褐色生物,被稱作為「原生異種」。
原生異種幾乎不具備攻擊性,它們唯一的目的就是吞食和繁殖。
在合適的溫度下,它們能夠吞掉絕大多數常見物質,將其轉變為自身的合成材料,從而在某個時刻開始像細胞那樣分裂繁殖,周期大約是一個月一輪。
但艾奧星上環境特殊,大大小小的火山有上千座,活躍火山的數目有三四百,且溫度變化劇烈。
遠離火山的平原,地表溫度通常維持在零下180度左右,而隨著靠近火山口,溫度會逐漸攀升,最終溫度普遍能達到上千度。
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因此原生異種隻能存活於這些誇張的溫度梯度中限定的一條範圍內,大約是個三十公裡寬的等溫圓環。
隨著原生異種數量增多,很快便涉及到了資源分配的問題,原生異種一旦離開合適的溫度區間,存活率會大大下降,而為了活下去,異種開始了變異。
說到這裡馬克西姆不禁打個冷顫:「異種的變異速度非常誇張。地球上的物種產生明顯變異,時間都是以萬年計。但在這裡,異種分裂出的下一代就可能具有完全不同的性狀。」
他調出一張圖片,上麵是一批覆雜的分子鏈條,有的蜷曲成團,有的排列成管狀。
「它們具有同碳基生物完全不同的身體構造,組成它們的分子我們為其命名為『通用結構蛋白』。這東西不挑食,功能上完全取決於其複雜的拓撲結構,以及細小尺度的量子隧穿。」
他出神地反覆觀賞這些已經看過無數遍的分子模擬圖,疲憊的眼中重新燃起近乎狂熱的精神,
「它們的功能精美而恰到好處,完全就是一件藝術品。我承認僅憑我們目前的認知,無法解釋裡麵複雜的作用原理,它們比我們的大腦還要複雜多得多。」
他轉頭看向交頭接耳的眾人,眼神中滿是科學家求知的渴望:「不過我們正在研究,總有一天,我們肯定能搞懂裡麵的作用機理!」
「上千年了,我們連自己都還沒搞懂呢。」
安在寅冷笑道,點評聲被淹沒在喧鬧的環境中,但狄焰聽得很清楚。
眼前那些複雜的分子鏈、與環境幾乎相融的灰褐體色,還有近期訓練時所目睹的艾奧星荒涼冷寂的地表,都讓他陷入了沉思。
有種模糊的矛盾感在他內心浮現,十分不清晰,並且缺乏依據。
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