【第137章】
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次日清晨,天未大亮,營地外已備好馬匹,德拉貢諾夫站在隊伍前,語速飛快地交代屬下。
見凱利斯和季舟安走來,他收聲側身,微微躬身,“陛下,村子已安排妥當,管事人在村口等著。”
凱利斯點頭,翻身上馬,季舟安騎上旁邊那匹,上馬的動作乾淨利落。
隊伍出發,德拉貢諾夫引路在前,身後三名士兵,阿爾傑騎馬在左,雷昂在右。
該隱在最後,燕尾服外罩深灰鬥篷,銀框眼鏡在晨光中一閃。
天使們不用騎馬,露飄在季舟安肩側,她的翅膀扇得比平時更快……風大,她得穩住自己。
獸人團沒跟來,虎鬃帶著部族留在營地和北境士兵友好的切磋,瀾也沒來,燼則是睡的任誰叫都不起。
村子不遠,騎馬不到半個時辰,遠遠望見村口那棵老槐樹,樹乾粗得要兩人合抱。
光禿的枝椏伸向天空,樹下站著一個中等身材的男人,頭發花白。
見隊伍過來,他迎上幾步,在離德拉貢諾夫三步處停下,雙手垂在身側,腰微彎,恭謹而不卑微。
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“將軍。”聲音沙啞,帶著北境的口音。
德拉貢諾夫翻身下馬,將韁繩扔給下屬,“這是村裡的管事人。”
他沒介紹凱利斯和季舟安,隻側身讓了讓,管事人也識趣,不問,隻朝兩人各鞠一躬,轉身引路。
村路是土路,坑窪處還積著前兩天的雪水,踩上去濺起泥花。
路旁房子有的關門,有的半掩,偶爾有人從門縫裡探出頭看一眼又縮回去。
一個穿灰色破襖的老太太坐在門檻上,端著粥碗,看見隊伍經過,碗停在嘴邊。
管事人帶著他們走到村中一棟稍大的房子前,推開門,側身讓進。
“將軍,按您上次吩咐的,情況都統計好了。”管事人從懷裡掏出一卷草紙,邊角磨毛,密密麻麻寫滿了字。
他展開鋪在桌上,用手指著一行行念起來,聲音沙啞,每一個名字都念得很慢。
管事人把名字念完,退後一步,德拉貢諾夫看向凱利斯,凱利斯微微點頭,德拉貢諾夫收回目光,對管事人說:“帶路。”
第一家,村東頭,石頭壘牆,茅草鋪頂,屋頂一處塌陷用油布蓋著,被風吹得啪啪響。
門關著,管事人敲了三下,沒人應,又敲三下,裡麵傳來窸窸窣窣的聲響,門開了。
開門的是個男孩,十歲左右,瘦如竹竿,顴骨突出,鎖骨從領口露出來。
眼睛大得不成比例,像嵌進去的黑玻璃珠,頭發亂如揉皺的稻草,穿著大一號的舊棉襖。
他身後躲著一個七八歲的女孩,隻露出半張臉、手緊緊抓著他的衣角。
管事人彎下腰,聲音輕得像哄小動物:“你們好。”
男孩嘴唇動了兩下,沒出聲。
管事人直起身,看向德拉貢諾夫,德拉貢諾夫回頭對屬下說:“送往北境孤兒院,今天就走。”
男孩的嘴唇終於發出聲音,輕得像蚊子哼:“我妹妹……也去嗎?”
德拉貢諾夫看著他,點頭,男孩眼眶紅了,但沒有哭。
他低下頭用袖子擦擦眼睛,轉身拉著妹妹進屋收拾。
第二家,村西頭,屋子稍大卻更破,窗戶紙破了一個大洞,用一塊看不清顏色的破布塞著。
門口坐著一個三十歲左右的女人,頭發用木簪別在腦後,她懷裡抱著一個裹在舊被子裡的孩子,隻露出一張紅撲撲的小臉,眼睛閉著,睡得很沉。
女人看見來人,站起來,抱孩子的手收緊了一些,嘴唇抿著。
德拉貢諾夫走到她麵前,目光從她臉上移到孩子臉上,沒有問她丈夫在哪……疫病死了很多人。
德拉貢諾夫收回目光,“稅收減半,直到孩子成年。”
女人的眼淚淌下來,她沒有擦,嘴裡一直重複“謝謝將軍”。
第三家,村子最裡麵,一間低矮的土坯房,門框歪了,門板關不嚴。
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