出征的旨意正式下達後，武定侯府反倒比往日更安靜了。裴玉每日早出晚歸，去校場上整軍備武，李蘊歌照常去醫學署授課、去杏林堂坐診，棠兒則雷打不動地去學塾上學。
一家三口見麵的時間比從前少了，可每次見麵，誰也沒有露出愁容，都格外珍惜出征前的時光。
尤其是李蘊歌，這次沒有像當年在益州時那樣惶惶不可終日。那時候裴玉從益州發兵攻打長安，她一個人帶著孩子，整夜整夜地睡不著，聽見馬蹄聲就心驚肉跳。
這次卻不一樣，他們決定不再生二胎以後，兩人像是有了心有靈犀一樣，認定女兒裴棠就是武定侯府的繼承人。
但曆朝曆代還沒有女世子、女侯爺的先例。所以裴玉主動請纓去戰場廝殺，用血和命給女兒掙前程。她不能拉胯，不能拖他的後腿，她要做的，是守好這個家，守好他走之前交給她的一切。
裴玉出發前一夜，李蘊歌替他整理行裝，藥箱裡塞滿了常用的傷藥，止血的、消炎的、退熱的，每一瓶都用紅紙寫了標簽。
裴玉站看著她彎腰往藥箱裡塞東西的背影，忍不住從背後環住了她的腰。
“此去，我定會努力殺敵立功。”他將頭埋在她的頸窩，悶聲說了一句。
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李蘊歌的手頓了一下，沒有回頭，繼續塞藥瓶，隻是動作慢了許多。直到收拾完，她才轉過身認真地看著他，“相比於繼承爵位，棠兒更想看到自家阿爺全須全尾地從戰場歸來。”
“你呢？”裴玉問。
李蘊歌輕輕捧著他的臉，目光清澈而堅定，“我也一樣。我嫁給你，不是看重你的身份、地位或榮華，僅僅是因為那個人是你，是我心中再無人可替代的你。”
婚後多年，裴玉第一次聽妻子吐露心意。若在年少時，他定會欣喜若狂、手足無措。可經過歲月的沉澱，他早已不是當初那個青澀衝動的少年。
在聽到她的那句“愛慕你”後，心中湧起無法用言語訴說的安寧與慶幸，仿佛走過千山萬水，終於等到雲開月明的一句回響。
永初十五年五月初八，大軍出征。長安城的百姓夾道相送，旌旗遮天，馬蹄如雷。永初帝一身金甲，騎在高頭大馬上，威風凜凜，身後跟著一眾年輕武將，個個鬥誌昂揚。
李蘊歌與棠兒並肩站在城樓上，裴玉的身影出現後，棠兒興奮地指著他的身影，“阿娘，是阿爺，是阿爺。”
裴玉似有所感，朝著城樓的方向看了一眼，棠兒連忙朝他揮手。
母女倆目送大軍走遠後，才依依不舍地下了城樓。
大軍南征後，朝堂內外都發生了變化。在出征前，永初帝已經安頓好了朝堂。由太子監國，宰相劉馳元、戶部尚書鄭伯庸、還有莊皇後的胞兄承恩公三人輔政。
這個安排煞費苦心：劉馳元是老臣，德高望重，能鎮得住場麵，鄭伯庸是理財能手，能保證前線糧草不斷，承恩公是太子親舅舅，天然站在太子這一邊，不會讓太子在朝堂上孤立無援。
三人分工明確，相互製衡，誰也無法一手遮天。
李蘊歌嫌少關注朝堂之事，她的重心全部放在女兒與醫學署上。
裴玉出征後，李蘊歌把每一天都排得滿滿當當。早上送棠兒去學塾，然後去醫學署授課，下午去杏林堂坐診，晚上備課、批改作業、處理醫學署的雜務。
醫學署那邊，第二批一百二十個學生比第一批難管得多。
人多了，心思就雜了，派係比上一屆還多，今天這幾個吵架，明天那幾個鬨矛盾，她忙得像現代學校的教導主任一樣，除了教學還得處理學生的糾紛。
後來實在受不了，她把“教導主任”的職務轉交給了晉陽公主，晉陽公主畢竟是年輕人，又是公主之尊，有她坐鎮，那群刺頭都老實了不少。
有時候忙到深夜，她回到家，看著空蕩蕩的屋子，會忽然想起裴玉。會想他此刻在哪裡，在做什麼，有沒有受傷，有沒有按時吃飯，有沒有像她想他一樣想著她。
每當這時，她總覺長夜漫無儘頭，孤寂如潮水般無聲漫上心頭，四下裡靜得隻聽見自己的心跳
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