鎬砸上去，隻蹦出幾點火星子，石頭上連個白印都沒有。
「從山腰繞。」封常清說。
馬工佐愣了一下。「繞？」
「山腳挖不通，就從山腰繞。山腰的土軟，好挖。多走五裡路，但能省下一半的工。」
馬工佐蹲下來，重新算。過了一會兒，他抬起頭，眼睛裡有光。「能行！從山腰繞，多走五裡，但能避開石頭。隻要先把渠線的坡度算準了，水能流過去。」
封常清點了點頭。「需要多少人？」
「三百。兩個月。」
「我給你四百。一個月。」
馬工佐張了張嘴，想說什麼，看見封常清的眼神，又咽了回去。
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開渠的那些天，封常清每天都要去工地看一趟。早晨天不亮就出發，拄著拐杖沿著渠線走，看看昨天的進度，安排今天的活計。他的左腿腫得厲害，康摩質要扶他，他推開。爬到渠線上有一段陡坡，他上不去，就把拐杖先扔上去，然後用手扒住石頭，右腿蹬住一個坑，左腿拖在後麵，一寸一寸地往上挪。挪到坡頂，他坐在地上喘一會兒，然後撿起拐杖，繼續走。
那些正在挖渠的士兵們看見他這副模樣，沒人偷懶了。不僅不偷懶，還比平時乾得更起勁。一個年輕的士兵對他身邊的人說：「節度使都能爬上來，咱們還有臉歇著？」
渠挖了四十五天，比封常清預計的晚了半個月。但水通了。
通水那天，馬工佐蹲在渠口，看著天山雪水順著新開的渠道嘩嘩地往下遊流去，渾濁的水在陽光下閃著碎銀一樣的光。他用粗糙的手掬了一捧水，澆在臉上，水順著他的皺紋往下淌，滴在乾裂的土地上，冒起一小股塵煙。
「封節度使，」他說，聲音有些啞，「我這輩子修了三十多條渠，沒有一條比這條更金貴。」
封常清站在他身後，拄著拐杖，看著水流去的方向。水很急，浪花翻湧，衝刷著渠壁上的新土，把泥土中的草籽衝出來，裹挾著向下遊奔去。那些草籽會在下遊的某處停下來，生根發芽，長成一片新的草地。
「不是渠金貴，」他說，「是水金貴。水到了，地活了；地活了，人就能活。」
渠通之後，封常清開始分地。他讓王署丞把輪台屯田區的荒地重新丈量了一遍，按土質、水源、位置分成三等。一等的地分給種地種得好的老兵，二等的地分給新兵，三等的地先放著，等渠水到了再分。
消息傳出去，反應出乎意料地熱烈。
不隻是輪台當地的駐軍，連疏勒、於闐的士兵都寫信來問，能不能也分到地。封常清的回信隻有一句話：「安西的土地，誰種活，就是誰的。但有一個條件——戰時持槍，閒時持鋤。敵人來了，要能打；敵人走了，要能種。」
這話傳開了。傳到後來，變成了一句在軍中流傳的糙話：「封節度使說了，咱們不是當兵的，是種地的。當兵是副業，種地才是正經營生。」
有人把這話學給封常清聽，他沒有否認，隻說了一句：「種地怎麼了？種地不丟人。丟人的是地種不好，兵也當不好。」
到了七月，第一批冬小麥下地了。
封常清親自下田扶犁。不是做樣子，是真乾。他捲起褲腿，把拐杖夾在腋下，右手扶著犁把，左手牽著韁繩，趕著一頭老黃牛，在田壟上走。左腿使不上勁，犁把總是往左邊歪，他就用右腿蹬住地麵，把犁把掰正，再往前走。走幾步，歪了，再掰正。一個來回走下來，他的後背濕透了，褲腿上全是泥，膝蓋腫得像發麵饅頭，但他沒有停下來。康摩質站在田埂上，急得直跺腳：「阿郎，你別乾了！你的腿受不了！」封常清沒有理他。
旁邊正在插秧的幾個老兵看見了，先是愣，然後有人紅了眼眶。一個四十多歲的隊正放下手裡的秧苗，走到封常清身邊，默默地把犁把從他手裡接過來。
「封節度使，你歇著。這地，我們替你種。」
封常清站在那裡，喘著粗氣，手在發抖。他看了看那個隊正的臉，又看了看田埂上那些正在看著他的士兵們。
「行，」他說，「你們種。種好了，我來看收成。」
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