「馬站長，你乾了二十多年驛站，不容易。」他說，「這道令發出去以後，你的日子會更不好過。那些人不敢來找我，但會去找你。你怕不怕？」
馬元裕沉默了一會兒，抬起頭，看著封常清。
「封節度使，我乾了二十多年驛站，什麼人都見過。見過好的，也見過壞的；見過講理的，也見過不講理的。我不怕他們來找我。我怕的是，有一天驛站真的變成了他們家的驢圈，那時候，我乾了二十多年的這點家當，就全完了。」
他說完這話，站起來，朝封常清抱了抱拳，轉身走了。
封常清看著他的背影，很久沒有說話。
令發出去的第二十天，長安的回文終於來了。
回文不是給封常清的，是給安西北庭兩鎮節度使司的。內容很簡單：「驛馬使用，自有朝廷法度。邊將不得擅自更張，侵奪中樞之權。此令不妥，著即廢止。」
封常清看著那行字，看了很久。
康摩質站在他身後，小聲問：「阿郎，廢止嗎？」
封常清把那道回文放在桌上，端起茶碗，喝了一口。
「不廢。」
「不廢？可是朝廷——」
「朝廷的法度，管的是朝廷的事。」封常清放下茶碗，「安西的驛道，離長安八千裡。八千裡路，一道回文要走一個月。等他們再發一道回文來，又是一個月。兩個月的時間，夠我做很多事了。」
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康摩質看著他，忽然覺得這個瘸了腿的男人，比長安城裡那些坐而論道的朝官要可怕得多。那些人隻會動嘴，他是真的動手。那些人隻會說「不可以」，他是真的做給你看。
封常清從袖子裡掏出那封商人的信，放在桌上。
「還有一件事。這封信，你拿去給岑參看看，讓他查一查這個『劉二』是誰。能把信塞進驛馬的鞍袋裡，說明這個人在安西有根基。找到他，順藤摸瓜，也許能挖出一些有意思的東西。」
康摩質接過信，轉身要走。封常清又叫住了他。
「對了，讓岑參把驛馬使用情況的月度匯總做好，這個月底之前送到我案頭。記住了，一式兩份，一份都護府存檔，一份送兵部。送兵部的那份，在路上走得慢一點沒關係，但一定要送到。送到不是給兵部看的，是給那些人看的——告訴他們，我封常清不是在跟誰過不去，我是在按規矩辦事。」
康摩質點了點頭，走了。
封常清一個人坐在判官廳裡，窗外，北庭的秋天已經很深了，榆樹的葉子落了一地，金黃色的，鋪在院子裡，像一層厚厚的毯子。風吹過來，葉子沙沙地響，像是在說什麼，又像什麼都沒說。
他想起岑參剛才說的那句話——「驛馬是軍情的命脈。」
說得對。
但他還知道另一句話：驛馬不隻是軍情的命脈，也是權力的觸角。誰控製了驛馬，誰就控製了信息的通道；誰控製了信息的通道，誰就掌握了邊疆的命脈。長安的那些人，不是不懂這個道理，他們太懂了。所以他們才會不斷地派敕使、派信使、派門客，不斷地占用驛馬，不斷地試探邊疆的底線。他們不是在騎馬，他們是在宣示權力——我的人能騎你的馬，我的信能走你的路，你的地盤，我做主。
封常清不想跟他們爭這個。他隻想做一件事——讓安西的驛馬跑得起來，跑得快，跑得穩。敵情來了，能傳信；援軍來了，能帶路；商隊來了，能護送。別的，都是扯淡。
他拄著拐杖站起來，走到窗前。
窗外，夕陽正在落下，天邊的雲被燒成了暗紅色，像一灘正在凝固的血。遠處的天山上，最後一抹金光正在消退，雪峰從金色變成粉色，從粉色變成灰色，最後變成一片沉沉的墨色，融進了夜空裡。
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