次日清晨，啟明星尚在天際閃爍，稀薄的晨霧如同挽紗，籠罩著沉睡中的木葉村，為這片平日充滿活力的土地平添了幾分肅穆與清冷。
第三訓練場內，第十班的三人準時抵達，卻發現他們的指導忍者白雲葉山早已負手而立，等候在此。
葉山平日雖嚴肅，但此刻他的麵色更是冷峻如鐵，眉宇間凝結著一層化不開的凝重，那無形的壓力讓三個少年剛剛站定，心中便是一緊。
「集合。」
葉山低沉的聲音打破了寂靜，不帶絲毫往日的溫和。
玄間、凱、惠比壽迅速在他麵前站成一排，屏息凝神。
目光緩緩掃過三名弟子年輕卻已因刻苦修行而初顯堅毅的臉龐，葉山沉默了片刻，仿佛在斟酌用詞，最終，每一個字都如同巨石投入深潭，重重落下：「剛接到火影大人緊急命令，前線戰事吃緊，我們在草之國境內的防線，正遭受砂隱與岩隱聯軍的猛烈攻擊，傷亡極為慘重。」
儘管早有奔赴戰場的覺悟，但親耳聽到這確切的消息，三人仍是心頭一震。
「村子決定，立即組織第二批增援部隊，火速開赴草之國邊境。」
葉山的聲音斬釘截鐵，不容置疑，「我們第十班，就在此次增援名單之中。」
他頓了頓，銳利如刀的目光逐一看向三人，仿佛要穿透他們的眼睛，直視其內心：「增援部隊由綱手大人親自率領，她需要在戰地儘快建立起前線醫療中心，最大限度挽救傷員生命，隨行的還有大批醫療忍者。此次行動，共計上百人，包括多名上忍、中忍，以及你們這樣新畢業的下忍小隊。」
最後幾個字，他刻意放緩，強調著其中的重量。
葉山這時繼續補充道：「時間緊迫，給你們一小時準備。攜帶足量忍具、兵糧丸和急救包。一小時後，村口集合！解散！」
命令下達，氣氛瞬間緊繃到極點。
「終於……要來了嗎？」
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惠比壽臉色發白，下意識地推了推他那總是不自覺滑落的墨鏡，聲音裡帶著一絲無法抑製的顫抖。
即便理論課上聽過無數次戰爭的描述，即便早已做好心理建設，但當死亡的壓力真正降臨時，源自本能的恐懼依舊如潮水般湧上。
「噢噢噢！這就是青春的熱血試煉嗎！」
邁特凱的反應截然不同，他雙拳緊握，眼中燃燒著熊熊火焰，濃眉下的鬥誌幾乎要噴薄而出，「為了守護木葉，燃燒吧！我的青春絕不會在戰場上退縮！這就是證明男子漢氣概的時刻！」
玄間沒有說話，他隻是異常平靜地點了點頭。
該來的，總會來！
這兩年來近乎瘋狂的修煉，流儘的汗水，磨破的雙手，不就是為了應對這註定的一刻嗎？
他下意識地摸了摸腰後忍具包中那枚特製的查克拉金屬苦無，冰冷的觸感從指尖傳來，卻奇異地帶來一種堅實的慰藉。
與凱和惠比壽在岔路口分開，玄間快步回家。
推開那扇熟悉的門，簡短告知父母緊急命令後，屋內的空氣瞬間凝固。
母親惠子眼眶驀地一紅，連忙背過身去，肩膀微微抽動，卻強忍著沒有讓淚水落下，隻是默不作聲地開始手腳麻利卻又帶著慌亂地為他收拾行囊，將一份份兵糧丸和急救用品塞進背包深處。
父親玄馬沉默片刻，隻是用力地、重重地拍了拍玄間的肩膀，沉聲道：「記住我教你的，活著回來。保護好隊友，也保護好自己。」
千言萬語，都濃縮在這沉重的拍打和簡短的叮囑中。
玄間重重地點頭，走到牆角的搖籃邊。
繈褓中的妹妹小舞似乎感應到了不尋常的氣氛，睜著烏溜溜、不諳世事的大眼睛望著他，咿咿呀呀地伸出粉嫩的小手。
玄間俯下身，用指尖極其輕柔地碰了碰妹妹柔嫩的臉頰，心中那份「守護」的信念，在此刻變得無比具體和堅定。
「我走了。」
沒有過多的告別，玄間背起行囊，毅然轉身，邁出家門，沒有再回頭。
一小時後，木葉村口。
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