境。日軍炮兵大幅增加火炮數量，火力覆蓋更加密集，整座雨花台硝煙滾滾，戰火滔天。
夜間整理陣地時，朱赤被炮彈碎片擊傷腿部，行動受阻。衛生員緊急上前包紮，被他擺手拒絕。他撕下衣袖布條簡單捆紮傷口，拄著步槍勉強站直，嘶啞卻堅定的聲音傳遍陣地：
“人在陣地在！我全軍將士，誓與雨花台共存亡！”
連日血戰之下，部隊編製早已被打亂。完整的連排建製不複存在，打散的士兵自發組合，官長犧牲則老兵接替指揮。所有人心中隻有一個信念：死守陣地，拖住日軍，保衛南京。
一處前沿陣地守軍全部殉國，陣地短暫失守。朱赤不顧自身傷勢，親自率領旅部警衛排發起反擊，以淩厲肉搏奪回陣地。日軍兵力源源不斷，反複反撲，陣地數次易手。每一次爭奪，都會留下層層疊疊的屍體，泥土被鮮血浸透，觸目驚心。
東線高致嵩的處境愈發艱難。
日軍利用兵力優勢迂回穿插，悄悄逼近他的臨時指揮所，護衛兵力傷亡殆儘，身邊僅剩三名隨從。
身陷絕境，高致嵩毫無懼色，沉聲道：
“與其困守待斃，不如主動突圍，戰死沙場，方為軍人本分。”
四人端槍衝出指揮所，高致嵩身先士卒，奮勇搏殺，憑借精湛戰鬥技巧接連斃敵。四人同心協力，拚死殺出一條血路，艱難退守後方預備陣地。
預備陣地同樣滿目瘡痍，屍骸遍地，傷員累累。彈藥早已極度匱乏，大量士兵子彈打光，隻能撿拾石塊、鐵器作為武器，依舊死戰不退。
高致嵩倚在彈坑內側，喘息調息。左臂傷口持續滲血，長時間持槍讓手掌酸痛發麻，他強忍傷痛，換手繼續瞄準射擊，不曾有片刻懈怠。
夕陽西下，暮色降臨，日軍的進攻緩緩停歇。
並非日軍無力再戰，而是連日苦戰同樣傷亡慘重，需要休整補充，等待次日發起決定性攻勢。所有人都心知肚明，天亮之後，更加殘酷的血戰必將再度降臨。
朱赤趁著夜色清點殘餘兵力。
第八十八師兩旅自淞滬轉戰南京，原本數千精銳，曆經一路血戰、連日死守，如今能持槍作戰的殘餘將士已不足千人，其中大半都是帶傷作戰。戰壕後方重傷員哀嚎不斷，不少人已經悄然離世。
他掏出懷表，夜色將至，留給守軍的休整時間已然不多。他不知道日軍會不會趁夜偷襲，更不知道明日破曉之時，自己和這些並肩作戰的弟兄，還能不能看到晨光。
收起懷表，朱赤靠在戰壕壁上閉目休整。腦海中不斷浮現那些年輕士兵奮勇衝鋒、舍身赴死的畫麵。他未必記得住每一個人的名字，卻永遠記得，這些人都是為國赴難的中華將士。
另一側，高致嵩徹夜難眠。
殘破的作戰地圖鋪在眼前，上麵早已沾滿泥土血跡。他反複標注日軍進攻路線，又不斷修改刪減。短短兩日，雨花台防線不斷收縮，僅剩主峰周邊最後一片狹小區域。
這片日漸縮小的陣地，是數千將士用血肉築起的最後屏障。
窗外夜色濃重，無星無月。遠方天際隱約有暗紅微光，分不清是城內民居燃燒的火光，還是日軍陣地的燈火。
長夜寂靜，一陣悠遠雞鳴劃破黑暗，預示著天即將破曉。
雨花台主峰之上，一麵殘破的軍旗在夜風裡靜靜飄揚。旗麵被炮火撕裂，旗杆斑駁殘缺，卻始終屹立不倒，象征著守軍寧死不屈的血性與風骨。
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