【第21章 百姓轉移啟動，義勇隊護民先行】
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十二月八日，清晨。
唐生智是被一陣嘈雜聲吵醒的。
那聲音從遠處傳來，不是炮聲，是人聲——很多人的聲音，混雜在一起，像潮水一樣湧進窗戶。他翻身下床，披上衣服推開門。
趙坤正站在院子裡，踮著腳往北邊望。
“怎麼回事？”
“司令，下關那邊。”趙坤轉過頭，臉上帶著一絲複雜的神色，“今天要走的人多，隊伍排出去二裡地。蘇晴帶著義勇隊在維持秩序，但還是有些亂。”
唐生智沒有說話，快步往外走。
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下關渡口。
唐生智站在高處，望著眼前的景象，沉默了很久。
江邊黑壓壓的全是人。
老人拄著拐杖，女人抱著孩子，漢子挑著擔子，年輕人攙扶著長輩。他們排成幾條長隊，緩慢地向前移動，像幾條黑色的河流，緩緩流向江邊的渡船。
隊伍裡有哭聲。
是孩子的哭聲，尖細而嘹亮，在清晨的冷風中傳得很遠。也有女人的抽泣聲，壓抑著，悶在喉嚨裡，像受傷的野獸在嗚咽。
但沒有爭吵，沒有推搡，沒有混亂。
蘇晴帶著義勇隊的人穿梭在隊伍裡，胳膊上係著白布條，在人群中格外顯眼。他們扶著老人上船，抱著孩子遞給船上的大人，幫著挑擔子的人穩住扁擔。有的在喊話，有的在安撫，有的在維持秩序。
一個頭發花白的老太太，拄著拐杖站在隊伍裡，走得很慢。蘇晴跑過去，扶住她的胳膊，小聲說著什麼。老太太搖搖頭，又點點頭，最後被蘇晴攙著，一步一步挪上了跳板。
唐生智看著那個背影，忽然想起前幾天在中華門外見到的那個老太太。不知道她走了沒有，不知道那兩個孩子現在在哪裡。
“司令。”趙坤在旁邊小聲說，“您要不要過去看看？”
唐生智搖搖頭。
“不去了。”他說，“我去了，他們更緊張。”
他就那麼站著，看著那些百姓，一船一船地離開。
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上午九點，第一批渡船回來了。
船工們跳上岸，顧不上休息，又開始招呼下一批人上船。他們是趙銘從全城征集來的——有漁民，有船夫，有碼頭工人，還有幾個是原來跑長江運輸的。一百五十多條船，三百多個船工，日夜不停地往返於長江兩岸。
蘇晴跑過來，額頭上有汗，但眼睛很亮。
“司令，今天走得快。照這個速度，一天能撤一萬五千人。”
唐生智點點頭：“辛苦了。”
蘇晴搖搖頭：“不辛苦。比起前線的弟兄，這不算什麼。”
她頓了頓，忽然壓低聲音：“司令，有一批人，我想單獨送。”
“什麼人？”
“傷員的家屬。”蘇晴說，“沈隊長那邊有二十多個重傷員，他們的老婆孩子還在城裡。萬一……萬一傷員救不回來，好歹讓家屬見最後一麵。如果救回來了，一家人一起過江，也省得惦記。”
唐生智看著她，看著這個二十多歲的姑娘，心裡忽然湧起一股複雜的情緒。
“你想得很周到。”他說，“去吧。告訴沈青瑤，傷員家屬優先上船。能送走的，都送走。”
蘇晴點點頭，轉身跑了。
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中午時分，唐生智回到司令部。
一進門，就看見趙銘在等他，手裡拿著一個本子。
“司令，今天的撤離數字出來了。”
唐生智接過本子，一頁頁翻看。
從十二月三日啟動撤離至今，總共撤走百姓三萬八千餘人。其中老人占四成，婦女兒童占五成，傷病員和他們的家屬占一成。
還有約六萬百姓留在城裡。
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