紅了天際，河霧被熱浪蒸乾，空氣中彌漫著煤油與燒焦木頭的惡臭。
“快！把船劃開！別讓火船靠上來！”
可已經晚了。
河道狹窄，船隻密集，根本無處可躲。
第一條火船狠狠撞上日軍炮艇，火苗瞬間席卷甲板，點燃了船上油桶。轟隆一聲巨響，炮艇被炸得碎片橫飛，船上日軍被氣浪掀入水中，身上帶著火，在河裡痛苦翻滾，像一隻隻燃燒的螞蚱。
第二條火船撞上幾艘小舢板，火焰迅速蔓延，幾條船連在一起燒成一片。日軍紛紛跳河，可剛一落水，便被岸上早已待命的火力精準點名，水麵上不斷冒起血色泡沫。
第三條、第四條、第五條……
十幾條火船在日軍船隊中橫衝直撞，整個河麵變成一片火海。
有的船燒得隻剩骨架，歪斜著沉入水底；有的船被炸成碎片，帶著火苗飛向夜空，再如流星般墜落；有的船在濃煙中失控相撞，擠作一團，燒成一片煉獄。
日軍中隊長僵在岸邊，渾身發抖。
他眼睜睜看著自己的船隊化為灰燼，士兵在火中哀嚎，在水中掙紮，在岸上潰散奔逃。他什麼也做不了，隻能站在原地，被火光映得麵目猙獰。
一條燒得殘破的火船漂到他麵前，木板劈啪炸裂，火苗竄起一人多高。火光中，他清晰看見，船頭插著一麵青天白日旗，旗子被燒掉一半，卻依舊在熱風中飄搖不倒。
“撤！快撤！”他終於崩潰大喊。
可一切都晚了。
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三十多艘船，儘數焚毀或沉沒。六百多人的渡河部隊，活著逃回去的，不足百人。
秦淮河上，漂滿燒焦的木板、碎布和屍體，河水被染成渾濁的黑色，空氣中彌漫著久久散不去的焦糊與血腥。那麵燒剩一半的旗幟，仍在水麵上隨波漂浮，旗角浸入水中，可那殘缺的青天白日，依舊在火光中亮得刺眼。
上午八點，日軍第16師團指揮部。
中島今朝吾站在窗前，望著秦淮河方向升起的滾滾黑煙。那煙黑得像墨，濃稠刺鼻，一股接一股翻湧上天，遮天蔽日。
他在中國征戰六年，見過無數火攻，卻從未見過如此決絕、如此不要命的打法——十幾條破船，幾桶煤油，一把火，就把他精心準備的渡河部隊，燒得乾乾淨淨。
他緩緩轉身，目光釘在地圖上那條彎曲的秦淮河藍線。
這條河，像一條死死繃緊的鐵鏈，鎖住了他的左翼。過不去，繞不開，打不穿。
“師團長閣下，水路……徹底走不通了。”參謀聲音發顫。
中島今朝吾一言不發，死死盯著地圖。
秦淮河像一條毒蛇，盤在南京城南，吐著信子，靜靜等著他撲上來。他牙關緊咬，眼中閃過一絲暴戾與不甘。
下午兩點，秦淮河畔。
顧風站在河堤上，望著緩緩流淌的河水。
水麵早已恢複平靜，燒焦的木板和屍體被悄悄清理，隻留下一片渾濁的黃水。可那股焦糊味，依舊彌漫在空氣裡，深深滲進泥土，怎麼也散不掉。
一個十六歲的少年站在他身旁，手裡緊緊攥著一根竹竿，竿頭還纏著燒焦發黑的棉布。他小臉被煙火熏得漆黑，眼睛被嗆得通紅，卻不肯去洗，就那麼筆直地站著。
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