戰鬥從午後持續至黃昏，日軍攻勢一波強過一波，第六十六軍基層官兵傷亡劇增，一線兵力損耗嚴重，預備隊早早投入戰場，側翼漸漸浮現被迂回包抄的巨大風險。
軍長葉肇數次急電南京衛戍司令長官部求援，得到的回複始終隻有一句：無兵可派，固守待援。
所謂待援，早已是一句空話。整個南京戰場，再無一支可機動增援的主力部隊。
入夜之後，日軍攻勢暫緩。葉肇借著夜色清點部隊，一線官兵傷亡慘重，戰力大幅折損，彈藥也已瀕臨耗儘。若是繼續硬守句容殘破陣地，全軍很容易被日軍合圍全殲。
在與參謀長反複商議研判戰局後，他最終果斷下令：各部交替掩護，逐次脫離戰場，向湯山方向後撤，依托提前修築的碉堡山地工事重新構築防線。
殘部在夜色掩護下悄然撤離，傷兵由戰友攙扶背負，後衛部隊則以零星冷槍、間歇性火力迷惑日軍追兵。這支曾經威震淞滬的粵軍勁旅，此刻衣衫襤褸、疲憊不堪，向著湯山方向艱難轉移。
12月5日清晨，第六十六軍殘部陸續撤至湯山防線。
湯山距南京城不足二十公裡，山勢起伏，地勢險要，此前國民政府早就在此地修築大量鋼筋水泥碉堡與配套野戰工事，是南京城東最後一道天然屏障。
第八十三軍早已和友軍並肩駐守在此，兩道粵軍防線連成一體，各部迅速調整防務、搶修破損工事，同心協力準備迎接日軍新一輪猛烈猛攻。
當天上午，日軍第九師團先頭部隊銜尾追至湯山腳下。
這一次，日軍兵力更加集中，炮火更為猛烈，山炮、野炮輪番對湯山陣地實施飽和式轟擊。堅固碉堡在密集炮火下接連被炸毀，地表戰壕被反複炸平，山體碎石飛濺塵土漫天，守軍隻能依托彈坑、岩石殘垣頑強死守。
子彈打光，便拚刺刀；刺刀折斷，便用槍托、石塊搏鬥。陣地上屍橫遍野，鮮血滲入泥土，硝煙與血腥氣彌漫山野。
軍官傷亡慘重，連排長紛紛帶隊衝鋒，炊事兵、通信兵全部拿起武器參戰。沒有退路，沒有支援，他們唯一能做的，就是多拖日軍一刻，多為南京城內爭取一秒喘息之機。
蕭山令在南京城內，幾乎每隔半小時，便從長官部轉來一封前線告急內容。
“湯山左翼壓力巨大，請求支援。”
“中央陣地遭炮火摧毀，傷亡慘重。”
“敵戰車迂回，後路將斷。”
他拿著通報的手微微顫抖，卻隻能沉默。
求援從來不是求到他這裡，他也無權調動一兵一卒出城。
衛戍司令長官部早已明確告知，無兵可調。他手下的憲兵、警察要鎮守城門、維持秩序，根本抽不出一兵一卒前往增援。
唐生智在長官部內同樣坐立難安。他很清楚，湯山一失，南京便無外圍可守，日軍兵臨城下已成定局。他的死守誓言，在絕對的實力差距麵前，顯得蒼白而無力。
12月5日傍晚，湯山陣地支撐到了極限。
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守軍傷亡過大，基層指揮體係近乎癱瘓，各部通訊中斷聯係斷絕，整條東線防線徹底瓦解。剩餘官兵隻能分散突圍，一部分向南京城郊倉促靠攏，一部分轉入山林就地隱蔽遊擊，更多英勇將士，則永遠倒在了這片守護金陵的山地陣地上。
句容失守，湯山陷落。
南京城東外圍屏障，儘數丟失。
日軍先頭部隊順勢推進至麒麟門、仙鶴門一帶，距離南京城牆已不足十公裡，炮聲清晰可聞，如同步步逼近的喪鐘。
12月6日清晨，蕭山令登上中山門城牆。
東方天際煙塵彌漫，炮聲連綿，日軍前鋒隱約可見。城牆上的青天白日旗在寒風中飄搖，看似依舊挺立，實則已是風雨飄搖。
城下的南京城內，依舊是一派尋常景象。小販沿街叫賣，孩童追逐嬉鬨，老人在茶館門前閒談。絕大多數百姓對戰局的劇變一無所知，仍在平靜地生活，絲毫沒有意識到，死亡已經近在眼前。
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