眼，嗓音如刃：
“往後離姬家人遠些。他們胃口太大，你們倆腦子太淺，碰上就是被嚼得渣都不剩。”
“尤其是姬家的女人——沾都別沾。動了心，再翻臉時，別怪我刀不留情。”
朱高煦和朱高燧的後院，個個都鶯燕成群。
這兩位王爺骨子裡熱腸重情，對身邊女子向來護得周全、疼得實在。
姬家若真把朱高爔當軟柿子捏，敢在婚事上敷衍糊弄，朱高爔轉頭就能拔刀見血。
他倆要是真收了姬家的女兒進門，少不得要揣著心虛、拎著厚禮，登門來求他鬆口。
為免日後被他們輪番纏磨、費唇舌扯皮，朱高爔索性提前把話撂明白，堵住後路。
老二、老三齊齊頷首，神色肅然，應了聲“明白”。
“行了，你們回吧，別跟在我後頭晃悠了。”
朱高爔踏進燕王府時，上官嫣然早已備好飯菜。
青瓷盤、粗陶碗，一碟碟端上石桌，熱氣還浮在菜麵。
聽見腳步聲，她立馬轉身奔進廚房，利落地盛了兩碗飯，快步端來。
可人剛站定，手就無措地絞著裙角，腳尖微微蹭著地磚。
她聞得出——朱高爔身上那縷極淡、卻鋒利如刃的鐵鏽味。
那是剛沾過血才有的氣息。
這味道比任何言語都更叫她心慌。
尤其今兒，她頭一回被他冷著臉釘了一句狠話，字字像冰錐紮進耳朵裡。
瞾兒仰起小臉，看看娘親泛白的指尖，又瞅瞅爹爹沉靜的側影，嘴唇動了動，終究沒出聲。
朱高爔抄起筷子正要夾菜，抬眼卻見上官嫣然仍僵在桌邊，影子斜斜投在青石地上。
他頓了頓，語氣平平：“杵這兒乾啥？坐下吃飯。”
就這麼一句尋常話，竟讓上官嫣然鼻尖猛地一酸，眼眶霎時發燙。
她慌忙點頭，聲音輕得像片羽毛落地：
“嗯……”
燕王府的日子，又緩緩淌回了從前的節奏——安穩、踏實、不疾不徐。
土地新政，正穩穩當當地鋪開。
這天晌午，朱棣攜工部尚書宋禮直闖燕王府，人未至，聲先到：
“老四！老四！人呢？快出來！”
朱高爔懶得迎，隻閒坐在藤椅裡，等他們自己找上門。
朱棣帶著宋禮一路穿過垂花門、繞過影壁，徑直往後院來。
小鼻涕眼尖腿快，早搬來一把新漆的交椅，緊挨著朱高爔的藤椅放下，供朱棣落座。
朱棣一坐定，還不忘往前挪了挪椅子，幾乎挨著朱高爔的臂肘，壓低嗓門道：
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